１０番ティーショットを放ち拍手に応える内田。初日４アンダー３位の好スタート（カメラ・今西 淳）
◆日本女子プロゴルフツアー ヤマハレディース 第１日（３１日、静岡・葛城ＧＣ山名Ｃ＝６５９０ヤード、パー７２）
本格参戦１年目のルーキー・内田ことこ（１９）＝加賀電子＝が、自己最高のスタートを切った。強風下でアイアンショットがさえて６バーディー、２ボギーで初日ツアー自己最少の６８。首位と１打差の４アンダーで、初日自己最高の３位と初優勝へ絶好の滑り出しとなった。２週連続となる今季＆通算３勝目を狙う西郷真央（２０）＝島津製作所＝、通算２勝のぺ・ソンウ（２８）＝韓国＝が５アンダーの首位に並んだ。
難条件で色白の新人が強気にバーディーを量産した。１０番から出た内田は強風に見舞われた後半、ショートアイアンがさえ渡った。１番で残り１３５ヤードから９アイアンで３０センチへ。２番は９０ヤードからウェッジで１メートル、３番も６０ヤードからウェッジで５メートルにつけて３連続バーディー。初日のスコア、順位ともに自己ベストで、「後半、風が吹いて難しかったですが、しっかりと読んで距離を合わせていけたのがよかった。迷わず振り切れた」と、ほほ笑んだ。
２週前に一躍、脚光を浴びた。Ｔポイント×ＥＮＥＯＳでツアー自己最高の４位。最終日の中盤、６連続バーディーを奪って単独首位にも立った。だが、１５番の第１打を左ＯＢとしてダブルボギーで初優勝を逃した。それでも、地元や周囲の反響は大きく、「テレビを見た知り合いの人から連絡が来ました。『面白かった』と言ってもらって、良かった。（地元の）南幌町は大騒ぎですね」と、笑い飛ばした。
昨年２月から栃木・東松苑ＧＣを拠点に練習してきた。国内男子ツアー４８勝のレジェンド・中嶋常幸（６７）と知り合い、指導を受けている。Ｔポイント×ＥＮＥＯＳ後、中嶋に電話で報告。「『一打を悔やむな』と言っていただいた。その通りだな、と思いましたね」と、次なるチャンスに向けて気持ちを切り替えた。
今季目標は「初優勝とシード獲得」と掲げる。４月１日からは東松苑ＧＣとスポンサー契約を結ぶ。「すごくありがたい」と内田。ツアー初Ｖで最高の恩返しを届ける。（榎本 友一）
◆内田 ことこ（うちだ・ことこ）２００２年１０月４日、北海道・南幌町生まれ。１９歳。父の影響で６歳からゴルフを始める。北海学園札幌高卒。アマチュアとして１７年の北海道ｍｅｉｊｉカップでツアー初出場。昨年６月のプロテストで合格。同年最終予選会２６位で今季前半戦の出場権を獲得。昨年の新人戦２位。同姓同名の先輩ツアープロがいたため、登録名を本名の「琴子」から平仮名にした。１５９センチ、血液型Ｂ。