第２ラウンド、ラウンドを終えて原辰徳氏からインタビューを受ける松山英樹
男子ゴルフの２０２２年メジャー初戦、マスターズは４月７日から４日間、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ（７５１０ヤード、パー７２）で開かれる。米ツアー日本男子歴代最多７勝の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）が、大会史上４人目の連覇に挑む。
昨年のマスターズでの松山の日本男子初のメジャー制覇の歴史的快挙を、その５年前に予言した野球界の名将がいた。しかも、勝つためのラストピースとして必要なものまで自らの経験をもとに言い当てていた。今回、２０１６年４月１２日付の本紙１面の記事を再録し、振り返る。
プロ野球・巨人前監督の原辰徳氏（当時５７）がマスターズを初めて訪れ、スポーツ報知に特別観戦記を寄せた。２打差３位から出た松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は通算イーブンパーの７位に終わったが、日本人初の２年連続トップ１０入り。原氏は「近未来のメジャー制覇を大きく予感させる」と絶賛し、日本人初のメジャーＶへ期待を込めた。
松山君のプレーは、近未来の日本人初のメジャー制覇を、とてつもなく大きく予感させてくれました。全てを非常に高いレベルで持ち合わせている選手。パワーも精度も、オーラというか格みたいなものも。だからどういう大舞台に行っても融合できる力を持っている選手なのでしょう。自分のルーチンや間合い、呼吸というものがすごくしっかりしていて、世界の猛者たちと伍（ご）して戦うパワー、技術も持っています。メジャーの難しい設定でも立ち向かって行く、食らいつく姿勢に気持ちの強さを感じましたね。
毎年、この時期は、プロ野球の開幕直後で忙しくしておりましたので、マスターズにお邪魔するのは今回が初めてでした。第２ラウンドから松山君の組について歩きました。今回、初めて松山君のプレーぶりを見て、強く感じるところがありました。
いろいろな勝負がありますが、勝つべくして勝つ勝負が一番難しい。そういうところに近づくにはかなりの精進が必要です。今大会前、松山君の優勝への期待は日本のみならず世界中から高まっていた。野球でも勝つべくして勝つチームは、とてつもなく強い。松山くんは、そういう選手に近づきつつあると思います。礼儀正しく真面目な好青年。７位で反省すべき部分も、きちんと受け止めて肥やしにしていくと思います。
世界の頂点に立つには勝負を引き寄せる「何か」も必要です。僕が優勝した２００９年のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）の時に感じたのは観客、空気、風を敵と思わず味方にするということ。全てを前向きに捉え、自分のプラスに変えていく。嫌な顔やマイナスな流れにするようなものを出さない。そういうことが非常に大事だと思います。ゴルフも似ているのではないでしょうか。
オーガスタナショナルＧＣは、緑豊かで非常に美しい舞台でした。まさに世界の名手たちが集まる名コース。米ツアー選手のレベルの高さも感じましたね。ジェーソン・デー、ダスティン・ジョンソンのドライバーショットのパワーは規格外。今回優勝したダニー・ウィレットは今朝、練習場で見ていたらショットの精度がものすごかったですよ。
世界中から集ったマスターたち、それを見に来たパトロンたちも非常に誇らしげで、誰もがこの舞台の歴史の重さをかみしめていました。野球のワールドシリーズ、ＷＢＣ、巨人―阪神戦、アメリカンフットボールのスーパーボウル。歴史と伝統があって、独特の重さがあるのは共通した雰囲気に感じましたね。非常に鮮明に、印象に残る大会でした。
◆０９年の第２回ＷＢＣ イチロー、ダルビッシュ、田中将大らをそろえた日本代表を率いたのが巨人・原監督。決勝トーナメントからはダルビッシュを抑えに回して準決勝で米国に９―４。決勝の韓国戦は延長１０回にイチローの中前２点打で勝ち越して大会２連覇を達成。この年、巨人でも７年ぶりの日本一を果たした。
◆原氏とゴルフ ベストスコアは６６。ハンデは０もしくは１で「球界ＮＯ１の腕前」といっても過言ではない。０４年には相模原ＧＣのクラブチャンピオンにも輝いた。１９９５年の現役引退時には５０歳になった自分を「全米シニアツアーに出て、（故グレッグ・）ノーマン（オーストラリア）らと戦っている」と思い描いていたほどだ。