オートバイにまたがり笑顔でＶサインを決める西郷真央
◆日本女子プロゴルフツアー ヤマハレディース 最終日（３日、静岡・葛城ＧＣ山名Ｃ＝６５９０ヤード、パー７２）
西郷、どんどん強くなる！ 単独首位から出た西郷真央（２０）＝島津製作所＝が７６で逃げ切り、通算８アンダーで２週連続優勝を果たした。昨季未勝利から今季は出場５試合でシーズン３勝。１９８８年のツアー制施行後では、１９９０年の高須愛子の６試合を抜いて史上最速記録をマーク。２０歳１７７日での４日間大会完全Ｖでも歴代２番目の年少記録となった。
西郷は一度も首位の座を譲らなかった。３打リードの最終１８番。第１打でドライバーを強振してまさかの右ＯＢ。その後、何とか５オン２パットのダボでまとめて１打差で逃げ切りＶ。「ドキドキ、ハラハラしたゴルフの内容になってしまいましたが３勝目を挙げることができてうれしく思います」。今季自己最悪の「７６」に２０センチのウィニングパットを沈めると苦笑した。
１８番のＯＢには特別な理由があった。「１８番は（飛距離）計測ホールで。（師匠の）ジャンボ（尾崎将司）さんに『おまえ、平均飛距離は何位だ』と聞かれることがあるので。胸を張って言える数字で報告したいな、と思って」と“背伸び”した。今季平均飛距離は２４０・０９ヤードのツアー１３位で「昨季は１０位（２４６・３３ヤード）だったので。それを下回らないように。でも、次はやめておきます」と猛省した。
ショットの精度は昨季からツアー屈指。今年は小技も改善し、自信がみなぎる。史上最速、開幕５戦３勝の要因となった。４日間大会では、０５年日本女子オープンの宮里藍（２０歳１０５日）に続く歴代２番目の年少完全Ｖ。「すごく光栄なこと」とほほ笑んだ。
後続に５打差をつけて迎えた最終日。降りしきる雨を見て冷静に分析した。「大変な一日になる。ただ、それは自分だけじゃない。難しい条件の方が下から爆発的に（スコアを）伸ばしてくるのは厳しい」。昨年は３度、最終日を首位で迎えたがいずれも逆転負け。「雨でクラブを拭いたり、やることがすごく多くて。自分のプレーに集中した」と周りは気にせず戦った。
好きな言葉がある。「ｆｌｏｗ ｄｏ ｉｔ（ご機嫌な気持ちでやるべきことをやる）」―。この日のご機嫌度は「優勝できたので１００％」と声を弾ませた。一戦一戦全力を尽くすことを信条とする伸び盛りの２０歳。師匠から課された次なる“宿題”「国内メジャー優勝」に向け、強さを増していく。（榎本 友一）
◆年間３勝到達の出場試合数最速記録 今大会の西郷（５試合）までは、９０年のヤマハカップレディスオープンの高須愛子の６試合が最少記録だった。９１年の岡本綾子（廣済堂アサヒゴルフカップ）、０３年の不動裕理（リゾートトラストレディス）、０４年の不動（廣済堂レディスゴルフカップ）、０７年の全美貞（ヴァーナルレディス）の７試合が２番目だった。