工藤遥加は１３番でティーショットを放つ（カメラ・岩田 大補）
◆女子プロゴルフツアー 宮里藍サントリーレディス 第２日（１０日、兵庫・六甲国際ＧＣ＝６５２７ヤード、パー７２）
３差４位から出た、ツアー未勝利の工藤遥加（２９）＝フリー＝が４バーディー、１ボギーの６９で回り、７アンダーで３差２位４バーディー〈６９〉の好位置につけた。今季からコーチに就いた、前ソフトバンク監督の父・公康氏（５９）から“金言”を授かり、４日間大会では自身５度目の予選トップ３突破。キャディーの弟・拓也さんも含め“工藤家一丸”で、悲願のツアー初Ｖを目指す。大会アンバサダーを務める宮里藍さん（３６）と同学年で、ツアー５勝の藤田さいき（３６）＝チェリーゴルフ＝が１０アンダー首位。
プロ１２年目の工藤が、アスリートとして偉大な先輩でもある父の教えを生かし、初の頂点を視界に捉えた。前半の４、５番で２メートル以内のバーディーチャンスを着実に奪取。さらに７番で３メートル、後半の１５番はカラーから３・５メートルを決めきり伸ばした。「ピンポジ（ション）を見て、攻めすぎると落としてしまう印象。（チャンスに）ついたらバーディーを狙う感じで、その通りできた」と胸を張った。
オフから指導を仰ぐ父・公康“コーチ”は、プロ野球の現役時代に通算２２４勝の「名球会投手」で、実働２９年は歴代１位タイ。今回帯同はしていないが、今週に向けた調整時に「いいイメージというのも大事だが、自分が今できるレベルのことをやることが大事」と助言された。完璧主義より、最善主義。求めすぎず冷静に好機を待ち、きっちりモノにした。
厳しいプロ生活でルーズになりがちな、根本の部分も学んだ。以前は試合や練習で疲れて帰るとそのまま寝ることもあったが、シャワーでなく湯船につかり、ストレッチも入念に行う必要性も父から説かれた。アドバイスはいつも強制的ではないため、「悪い方向へ考える癖が抜けず、凝り固まった思考が邪魔している部分がある」と自省する娘にはよく届く。「すごく褒めてくれるのが、少し自信になっている」と多くの好影響を生んでいる。
今季から本格的にキャディーを務める弟・拓也さんの存在も力。１桁順位での予選突破は今季初で、過去にも４度しかない４日間大会のトップ３ターンにつなげた。
自己最高の５位は１４年のこの大会で記録しており、縁起もいい。「後半に下半身が少し止まってしまって、アイアンが左へ行っていた。その辺を修正して頑張りたい」と工藤。来週末の「父の日」を先取りして、選手、監督時代に計１６度の日本一に立った“Ｖ請負人”の父へ、まな娘が最高のプレゼントを贈る。（宮崎 尚行）
◆工藤 遥加（くどう・はるか）１９９２年１１月１８日、埼玉県所沢市生まれ。２９歳。中学校卒業までアイスホッケー、バスケットボール、テニス、水泳。ゴルフは１２歳から始めたが年に１度、クラブを握る程度で、本格的に取り組んだのは東京・日出高入学から。高校卒業後の１１年７月、プロテスト一発合格。昨季賞金ランクは８０位。１７１センチ、６５キロ。家族は両親、兄（俳優の阿須加）、妹２人、弟１人。