１１番、ティーショットを放つ石川遼（カメラ・泉 貫太）
◆男子プロゴルフツアー ＡＮＡオープン 第２日（１６日、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝７０６３ヤード、パー７２）
第２ラウンドが行われ、２打差８位から出た石川遼（カシオ）は、４バーディー、２ボギーの７０と粘り、通算８アンダーで１２位につけた。「すごい前半は苦しくて。でもそこから戻せたのはメンタル的にはすごく良かったと思います。今日のゴルフはショットの内容的には４０～５０点。明日に向けてショットは改善しないといけないことが多いかな」と淡々と振り返った。
この日は午前７時５５分のスタート。朝の練習場から多くのファンが見つめる前で、ウッド系のクラブ、アイアン、ウェッジと計測器を使いながら調整した。普段からこだわりはないそうだが、この日は締めで「３ユーティリティー（ＵＴ）」を数球打ち、うなずいてからスタートに向かった。「スイングのタイミングやプレーンがしっかり弾道に出てくれる。あのクラブでこの球が出ていれば、ある程度、（スイング時）いいところから入っているなとか、そういう判断の１つの基準になっている」とスイングを意識する中で“バロメーター”となっている、信頼を寄せる一本がこの日はキーとなった。
前半は我慢の展開が続いた。２番パー４は第１打をドライバーでフェアウェーに運び「ＯＫ」と言葉が出たが、第２打はアイアンで右にこぼし、パー。５番はドライバーを右の林に入れて何とかパーを拾った。６番で第１打を右に曲げて先にボギーが来て、８番は約１メートルを外し、３パットのボギー。「ズルズルいきそうに」と良くない流れを断ち切れずにいた。
そんな中迎えた９番パー５（５４１ヤード）。ドライバーで会心の当たりを見せ、フェアウェーど真ん中を捉えた。残り２５５ヤードの第２打は３ユーティリティーを振り切り、「ゴー！」。グリーンエッジ手前３ヤードの花道まで運び、アプローチで寄せて“お先に”バーディーで観客を沸かせた。ようやく流れをつかむと、後半は１３番から３連続バーディー。１５番はピン左奥約３メートルの好位置からパットを沈めた。
「全体的にスイングは悪くない。やりたくない（左に曲げる）ミスをしなかったのは良かった。（ただ、右に曲げたショットは）当たりがうすかった。自分の中ではゴルフの内容的に予選も危ういと思っていたので、９番のセカンドが大きかった。ロングゲームのティーショットとセカンドは今までも、これからも一番力を注いでいきたい分野。いいセカンドを打てて、シンプルなアプローチを残せてバーディーを取れた。あそこは１つ流れを止めることができました」と大きくうなずいた。
第３ラウンドが行われる１７日が、３１歳の誕生日。２０１５年大会は、初日に２４歳の誕生日を迎え、バースデーウィークＶを飾った。予選ラウンドを終えて首位とは８打差。７年ぶり大会Ｖには決勝ラウンド２日間で好プレーを続ける事が求められる。石川は「結果を出したいけど、そればかりを意識し過ぎるとスイングが崩れてしまう。スイングはまだまだなので、油断してはいけないし、改善をすればチャンスはあると思う。（残り２日は）楽しくやれるようにやるべきことに集中したい」と表情を引き締めた。