星野陸也
◆男子プロゴルフツアー 平和ＰＧＭ選手権 第１日（２７日、茨城・ＰＧＭ石岡ＧＣ＝７０３９ヤード、パー７０）
第１ラウンドが行われ、茨城出身の星野陸也（２６）＝興和＝が７バーディー、ボギーなしの７アンダー６３をマークし、単独首位発進を決めた。今季は開幕から出場全６戦トップ１０入りと好スタートも、夏を境に体調不良に陥りゴルフも不調に。地元で復調の兆しをつかみ、初優勝の２０１８年から５年連続勝利となる通算６勝目を目指す。
取材エリアに現れた星野は開口一番、「久しぶりですね」と笑った。６月の日本ツアー選手権第３Ｒ以来の首位に「ようやくいいスコアで回れた。明日からも続けられるように、地元で優勝できるように頑張りたい」。自然と頬が緩んだ。
５か月分のうっぷんを晴らした。１、７、１０、１２、１４番と第２打を１メートル以内つけてスコアを伸ばし「ショットの調子が戻ってきた」。６月に胃腸炎になり、２週間おかゆと水だけ。７月の全英オープン後に再び体調不良に陥ると、２年かけて５キロ増やした体重があっという間に激減。ヘッドスピードは秒速１・５メートル落ちて秒速５１・５メートルになった。試練は続いた。前週の日本オープンは首痛で棄権。「いろいろあった…」と遠くを見た。
コースから車で３０分の自宅から通う今週は「すごくいいイメージでゴルフができている」という。週末は親戚や友人がコースに来場予定。「応援の力を借りてがんばりたい。目標は年間最低１勝なので」。初優勝した２０１８年から続く連続勝利を、５年に伸ばす。（高木 恵）