プロ初優勝を決め清水重憲キャディー（左）と抱擁する蝉川泰果
◆男子プロゴルフツアー ▽関西オープン 最終日（１６日、大阪・泉ヶ丘ＣＣ＝７０５１ヤード、パー７１）
蝉川泰果（２２）＝フリー＝が５バーディー、１ボギーの６７で、通算１７アンダーで逃げ切り、２位に４打差をつけ、プロ初優勝を果たした。アマ時代の２勝を含め、ツアー通算３勝目。前年大会（１７位）は、最終日に崩れて悔し泣きしたが、地元・関西でうれし涙を流した。石川遼（３１）＝カシオ＝、松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝に次ぐツアー歴代年少３番目となる賞金王獲得を目標に掲げた。
涙のプロ初Ｖだ。最終１８番、蝉川は１メートルのパットを沈めて今大会２４個目のバーディーで締めた。「なかなか優勝できないんじゃないかという思いの中で、優勝できて素直にうれしい」と、５０００人を超える観衆の拍手に目元を拭い、プロ初勝利の味をかみしめた。ツアー史上初のアマ２勝の看板を掲げ、昨年秋にプロ転向して６戦目。「１００点満点のゴルフができた」と胸を張った。
中学３年時、初のレギュラーツアーが関西オープンだった。以降、開催なしだった２０年を除く毎年、大会に出場し、昨年は決勝Ｒを最終組で迎えた。しかし、４打差３位から逆転を狙った最終日に７７と崩れて１７位に終わり、悔し涙にくれた。「刻むなら刻む。悩まず振りきれるような状況を自分で作り、後悔ないようにするのは、その試合から変わった」。１年前のリベンジに成功し、うれし涙に変えた。前日の雨で足元がぬかるむ状況でも、１ボギーのみ。安定したプレーで他を寄せつけなかった。
日本一のキャディーも心強かった。イ・ボミ（韓国）を２度の賞金女王に導くなど、“優勝請負人”で知られる清水重憲キャディー（４８）に自ら声をかけ、今大会で初タッグを組んだ。「ポジティブな声かけをしてくれて、思い切ってシンプルにプレーできた」と感謝した。重圧がかかる最終日も、清水キャディーとの会話で、笑顔を見せる場面もあった。
前年覇者の比嘉一貴（２７）＝フリー＝が、昨年賞金王になったことで「複数回優勝と賞金王を目指したい」ときっぱり。２２歳でツアーの頂点に立てば、０９年石川の１８歳、１３年松山の２１歳に次ぐ年少３番目での王座となる。「（海外）４大メジャー制覇の夢もあります」と観客に宣言もした。プロ初勝利で得た自信を胸に、蝉川が地元・関西で夢への一歩を踏み出した。（瀬川 楓花）