優勝した岩井千怜（左）は双子の姉・明愛と笑顔でハイタッチ（カメラ・馬場 秀則）
◆女子プロゴルフツアー 宮里藍サントリーレディス 最終日（１１日、兵庫・六甲国際ＧＣ＝６５１３ヤード、パー７２）
岩井千怜（ちさと、２０）＝ホンダ＝が５バーディー、１ボギーのこの日最少に並ぶ６８で回り、通算２３アンダーで今季２勝目、４日間首位を譲らない完全優勝で通算４勝目を飾った。今大会で有資格者を除く上位２人などに与えられる８月のメジャー、ＡＩＧ全英女子オープン（１０日開幕・ウォルトンヒースＧＣ）の初出場権を手にした。前年覇者の山下美夢有（２１）＝加賀電子＝、申ジエ（韓国）が５打差の１８アンダー２位。
岩井千がスイッチを入れた。１２番パー５。元世界ランク１位で同じ最終組の申が背後に迫った。スタート時に５打あったリードは１打差。プレッシャーをかけられ、自分に言い聞かせた。「やっぱり来たか。このままだと抜かされる…。自分のゴルフをやるだけ」
持ち前の集中力がグンと上がった。続く第３打は３メートルにピタリ。バーディーで２差に広げ、１４番は５０センチにつけるバーディーで突き放す。ハイライトは１６番だ。「ナイスショットで観客を沸かせたい」と２メートルに運び、５差に広げて勝負を決めた。
初日から首位を譲らない自身初の完全Ｖ。「今聞いて完全優勝なのかと。短いようで長いラウンドになった」と息をついた。通算２３アンダーは１６年テレサ・ルー（台湾）のツアー記録（２４アンダー）にあと１打。「全力を尽くした結果。満足です」と笑顔を見せた。
表彰式で憧れの大会アンバサダー・宮里藍さん（３７）から「格好良かったよ」と祝福された。「ジャケットを着せていただいて、今週一番うれしい。改めてファンになった」。７月の全米女子オープンに続き、ＡＩＧ全英女子オープンの出場切符も獲得。姉の明愛（あきえ）との姉妹出場も決まり「一人で行くより１００倍うれしい」と声を弾ませた。
大会前の世界ランク５３位から上昇が見込まれる千怜は、７月１１日時点の５０位以内の資格でメジャーのエビアン選手権（７月２７日開幕、フランス）の出場も見えた。「チャンスがあれば出たい」。昨年８月以降、４勝を重ね、夢は世界へ広がる。将来的な海外希望も口にし、「藍さんのように活躍したい思いがもっと強くなった」。勢いあるプレースタイルのままに、米９勝で元世界ランク１位のレジェンドの背中を追う。（岩原 正幸）
◆岩井千の通算２３アンダー ツアー日本人歴代最少タイ記録。７２ホールの最少ストロークは１６年大王製紙エリエールレディスのテレサ・ルー（台湾）の２４アンダー。同大会で２３アンダーだった比嘉真美子に並んだ。（８８年ツアー制施行後）
初観戦で藍さんＶ 父「縁がある」
岩井姉妹が８歳の時にゴルフに導いた父・雄士さん（５０）は２人が３歳の時、２００５年樋口久子ＩＤＣ大塚家具レディス（埼玉）の会場に連れて行ったという。「初めてのトーナメント観戦で、優勝した（宮里）藍ちゃんを見に行った。２人は覚えてないだろうな。まだ小さくて、うるさいし、目が離せなかった」と懐かしそうに話した。
２年前のサントリーレディスには２人そろってアマで出場し、宮里藍さんと姉妹が一緒に写真を撮ってもらったのもいい思い出だ。当時は姉の明愛がベストアマを獲得。今回、水色の優勝ジャケットを藍さんから着せてもらった千怜の姿を見守った父は「縁がありますね」と、幸せそうな表情だった。（正）