◆米女子プロゴルフツアー メジャー第４戦 エビアン選手権 第１日（２７日、フランス・エビアンリゾートＧＣ＝６５２７ヤード、パー７１）
【エビアン（フランス）２７日＝高木 恵】第１ラウンドが行われ、２０２１年全米女子オープン覇者の笹生優花（フリー）が４バーディー、ボギーなしの４アンダー６７をマークし、首位と３打差の６位と好スタートを切った。
最終９番パー５で、残り２２１ヤードを３ユーティリティーでピン左上３メートルに２オン。スライスラインのイーグルパットこそ決まらなかったが、バーディーで締めた。「楽しくラウンドもできたし良かった。全体的に安定していたし、大きなミスもなかった。それが結果につながったと思う」とボギーなしの初日を振り返った。
ティーショットが安定し、この日は１３ホール中１１ホールでメジャー仕様の狭いフェアウェーを捉えた。パーを重ねて迎えた前半の１８番パー５で、初バーディーが来た。「メジャーの試合で前半が終わって３アンダーとかイメージできないっていうか。難しいって分かっているから、９ホールでバーディーを１つしか取れなかったっていう考えにはならない。逆に、取れて良かったって感じ」。欲張ることなく平常心を保ち、後半の３つのバーディーにつなげた。
今季は４戦連続の予選落ちを経験したが、６月に復調。メジャー第２戦全米女子プロ選手権では、最終日に６６をマークする猛追を見せ、１打差２位に食い込んだ。「やることをしっかりやって、楽しんで頑張りたい」。昨年は決勝ラウンドに進めなかった大会で、メジャー２勝目へ好位置につけた。