９番でイーグルパットを決め、おどけたポーズで喜ぶ神谷そら（カメラ・安藤 篤志）
◆女子プロゴルフツアー ＮＥＣ軽井沢７２ 第２日（１２日、長野・軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝６７０２ヤード、パー７２）
初日は７４位と大きく出遅れた、ルーキーの神谷そら（２０）＝郵船ロジスティクス＝が２イーグル、７バーディー、ボギーなしの６１をマーク。ショット、パットがかみあって大会コース記録を２打更新し、通算１０アンダーで３打差の２位に急浮上した。「６１」は、パー７２設定コースのツアー最少ストロークにあと１打と迫る２番目の記録。３位から出た菅沼菜々（２３）＝あいおいニッセイ同和損保＝が、１３アンダーで単独首位に立った。
神谷が真夏のムービングデーに輝きを放った。ツアー自己最少を６打も更新する６１。「ちょっとよく分からない感覚。終わってからすごいスコアが出たんだなと。恐ろしい」と目を見開いた。前日は伸ばし合いの中、１オーバーと後れを取り、予選通過も危ぶまれた。「パターの距離感を合わせることだけを意識」し、一気に優勝争いに名乗りを上げた。
１ラウンド２イーグルも「多分ない」と笑った。１０番スタートのこの日は１５番までに４つ伸ばし、１６番パー５で第２打を１・５メートルにつけ１つ目のイーグルを奪取。後半に入っても勢いはとどまらず、最終９番パー５。２オンに成功し「スライス、フックみたいな感じで、最後もスライス」という難しいラインの１４メートルのイーグルパットを沈め、稲見萌寧（２４）らが持つツアー２番目の記録に並んだ。
大舞台で奮闘する同学年の活躍に刺激を受けている。同じ０３年度生まれ「ダイヤモンド世代」で１年先にプロになった川崎春花（２０）と桜井心那（ここな、１９）がメジャー最終戦、ＡＩＧ全英女子オープンに出場中。速報やハイライトを見て「かっこいい。２人は常に先を行っている。同学年でうれしい」と活躍を自分のことのように喜んだ。
４月のフジサンケイレディスでツアー初優勝。だが、その後は１４戦でトップ１０入りは１度のみ。棄権２度に予選落ち５度と苦戦。「調子は上がっても、ショットとパターがかみ合わなかった。もどかしかった」と明かした。２週前には１９位で決勝に進むも熱中症で無念の途中棄権。「涼しいので今は元気」と日本を代表する避暑地で復活を遂げた。
この日はフェアウェーキープ率９２・９％、パーオン１６度、パット数２５と絶好調。「久しぶりに優勝争いができる」と最終日最終組に「自分らしい攻めのゴルフができれば」とうなずいた。平均２５８・５３ヤードの今季ツアー１位の飛距離で、２勝目に挑む。（富張 萌黄）
◆神谷 そら（かみや・そら）２００３年４月１８日、岐阜・土岐市生まれ。２０歳。６歳からゴルフを始める。２１年、麗沢瑞浪高３年時のプロテストは不合格となったが、２２年に同校卒業後、２度目の最終プロテストを４ラウンドで１０アンダーをマークしてトップ合格。２３年４月、フジサンケイレディスで初優勝。目標とする選手は宮里藍さん、テレサ・ルー。趣味は音楽鑑賞。１６７センチ、６０キロ。
◆神谷が達成した記録
▽大会最少ストローク記録「６１」 ２００８年第２日の原江里菜ら３人が記録した「６３」を２打更新。
▽パー７２設定コースのツアー２位ストローク １２年サントリーレディス最終日のキム・ヒョージュ（韓国）、２１年の稲見萌寧の中京テレビ・ブリヂストンレディス第１日に並ぶ「６１」。最少は昨年、山下美夢有のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン第１日の「６０」。