７番ティーショットを放つ石川遼（カメラ・今西 淳）
◆米男子プロゴルフツアー ＺＯＺＯチャンピオンシップ 第１日（１９日、千葉・アコーディア習志野ＣＣ＝７０７９ヤード、パー７０）
２０２１年大会覇者で２か月ぶりに実戦に復帰した松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝は１イーグル、２バーディー、３ボギーの１アンダー６９で回り、首位と５打差の２６位でスタートした。石川遼（３２）＝カシオ＝は６８で１７位。
石川が米ツアー初Ｖへ怪物に立ち向かう。１０、１１番といずれも３メートルのパーパットを沈め、耐える展開でスタート。１４番でバーディー先行とすると、後半に入り１、３番と伸ばした。「８アイアンでベタピンについたところも２回くらいあった。自分の理想としているゴルフではなかったが、これもゴルフ」と切り替えた。
開幕前の目標は１日４アンダー。２打及ばなかったものの「ビッグスコアは簡単には出ないかなと思っていた」と納得した。
ともに回ったバティア（米国）はこの日の平均飛距離が３４５ヤード。自身より４４ヤードも先に飛ばしていたが、気にせず自分のゴルフに徹した。その海外勢のプレーを観戦するギャラリーの心情を「動物園に行く感覚」と表現した。「普段ライオンとか虎とか見られないけど、見たいと思ったら（動物園に）行く。お目当ての動物がいたら、写真を撮りたくなる感覚。ある意味モンスターたちが集まっている」。“モンスター・ハンター”となり悲願の米ツアー制覇を目指す。（富張 萌黄）