単独インタビューに応じた石川遼。第６０回記念大会で日本シリーズ３勝目を狙う
国内男子プロゴルフツアー今季最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップは１１月３０日から４日間、東京・稲城市の東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で行われる。２年連続１４度目の出場となる２０１５、１９年大会覇者の石川遼（３２）＝カシオ＝が開幕を前に、スポーツ報知の単独インタビューに応じた。史上７人目となる大会３勝以上をかけ、第６０回の記念大会を戦う。（聞き手・高木 恵）
―今季ここまでを振り返って。
「心技体という面でいくと、メンタル的な部分で収穫があった。技術は常に最初に僕の中に来る。今までは技術９割、体と心が５％ずつくらいの感覚でやっていた。今年に入って、メンタルと技術というところがしっかりつながっているというのを初めて認識したところがあって。メンタル面は４日の間に必ず波があるが、心が下がっても常に一定の自分の技術は信用して、それを発揮するということはしなきゃいけないよねというところを今年気づけた」
―今はどれくらいのパーセンテージに？
「心が３０％ぐらい、いっている感覚は自分の中である。技術５０、心３０、体が２０ぐらい。今年は痛みやけががないままシーズンをここまでやってこられたことは大きかった」
―昨年まで首痛や腰痛を発症することもあった。対策を？
「今季から金田トレーナーと契約して、見てもらっている。今年は一度トレーニングの負荷を落として、まずはベースとなる体幹部分や股関節の可動域だったりを中心にコンディショニングをしようと。オフから来年に向かってトレーニングの負荷を上げていくように提案された。今年はウェートトレーニングはゼロ」
―毎試合のように優勝が期待される。理想のスイングづくりに取り組んでいる中で、結果との兼ね合いはどう捉えている？
「『急がば回れ』という言葉がある。『急がば回るな』と僕はずっと言っていたけど。結局、パッて見たときに遠回りをしているように見える作業が、実は最短だったっていうこともあると思う。将来の自分の目標というか、ゴールに向かっての最短ルートを行くための今、という感じ。結果を出すために、結果を最優先で求めない日もある。結果を出したいから、結果を出したいと思う日々を過ごすというよりは、結果を出したいからこそ、結果を二の次にしないといけない日も出てくる。そういう考え方をしているだけ。最終的には、狙って結果を出せるっていうところが最強。勝ちを狙って勝ちというよりは、しっかり勝ちを狙って上位にいるというところが最強なんだろうなと思う」
―２位だった日本オープンの涙。一言では表せない感情だったと思うが。
「めちゃくちゃきつい瞬間もあったし、つらい瞬間もあったけど、それと向き合って一打一打乗り越えていったっていう４日間だった。だからすごく、やり切った感は本当にあって。でもこう、うれしさはなくて。やっぱり、悲しさと悔しさが、ほとんどだった。やり切ったけど、うれしくはないというか。充実感というよりは、なんか、負けた悔しさなのかなあ…。分からないけど。４日目は良かったけど、それまでの３日間で『やっちゃったー』みたいな悔しい瞬間がけっこうあったから。その４日間をトータルで見たときの感情」
―１５、１９年優勝の日本シリーズＪＴカップは今年６０回の記念大会。どんな石川遼を見せたい？
「自分が楽しいからゴルフをやっているし、自分を高めたいと思っている瞬間が好きでゴルフをやっている。自分が納得できる自分になるためにやっているという感じかな。それが人の目にどう見えているかは分からないし、コントロールもできない。懸命にゴルフをやっている。楽しく没頭してやっている。強いて言うなら、そんな姿かな。他の選手とは違うし、他の選手も他の選手とは違う。みんなが唯一無二。だから胸を張って、唯一無二のゴルフを見てもらいたいとも言える」
―７人目の大会３勝がかかる。シリーズ男と呼ばれることは？
「そういうふうに言われることは、すごくうれしいこと。１回も勝っていなかったらそうは言われないわけだから。ただ、満足はしていない。今の自分の状態に満足していないし、日本シリーズ２勝っていうのも、満足する数字ではない。勝てるチャンスがあったら勝ちたいというところ」
◆石川のスイング改造 ２０２０年春からデータ統計学にたけた田中剛コーチに師事し、取り組んでいる。以前に比べてバックスイングはゆったりとし、トップ位置がコンパクトに。「高い再現性」を求めてのもの。「パー５のバーディー率を高める」などコースマネジメントも見直した。
◆石川の優勝ＶＴＲ
▼１５年大会 初日を６８で、首位と４打差の９位スタート。２日目も６８で首位に並んだ。３日目にショットを思い切り振りちぎりベストスコア６３をマーク。３打差で単独首位に立つと、最終日も６バーディー、３ボギーの６７で回って通算１４アンダーで通算１３勝目。通算２４度目の挑戦で国内メジャー初制覇となった。
▼１９年大会 初日を６８で、首位と３打差の８位で滑り出すと、３日目に６８で２打差の５位と追い上げ、最終日に７バーディー、３ボギーの６６で通算８アンダーで並んだＢ・ケネディ（豪州）とのプレーオフへ。３ホール目で２・５メートルのバーディーパットを決め、１５年以来の大会２勝目。
◆石川の今季成績 日本ツアーは２０試合に出場し、最高成績は１０月のメジャー第３戦、日本オープンの２位。トップ１０入りは６度記録。米ツアーではメジャー第３戦、全米オープンに出場し、６３位。１０月のＺＯＺＯチャンピオンシップでは、日本勢最高の４位に入った。賞金ランクは２７日現在、１０位。
【取材後記】ミスで崩れない強さ
今季の石川は一つのミスから崩れていくことが減った。日本勢最高の４位に入った１０月の米ツアー、ＺＯＺＯチャンピオンシップ最終日。８番までに首位と２打差に迫りながら１１番でボギー、１２番でダボ。そこから気持ちをすぐにニュートラルな状態に戻すことを意識。１４番から３連続バーディーで息を吹き返した。「悪い流れになってから戻してくるみたいなことが、今までより圧倒的にできるようになった。それはメンタルに左右されていないということ」。７２ホール中の全ての一打を切り離して考えつつ、その日の調子や流れにも向き合う。それこそ石川が言う「技術とメンタルのつながり」であり、今季の大きな収穫だ。（ゴルフ担当・高木 恵）