ツアー初優勝を果たし、フラワーシャワーの祝福に万歳する阿部未悠（左は高木優奈＝カメラ・安藤 篤志）
◆女子プロゴルフツアー 富士フイルム・スタジオアリス女子オープン 最終日（７日、埼玉・石坂ＧＣ＝６５３５ヤード、パー７２）
プロ４年目で首位から出た阿部未悠（２３）＝ミネベアミツミ＝が８バーディー、１ボギーでこの日最少＆大会コース記録の「６５」で回り、大会新記録の通算１５アンダーで初優勝した。佐久間朱莉（しゅり、２１）＝大東建託＝との壮絶な競り合いを１４番からの４連続バーディーで制し、２０００年度生まれ「ミレニアム世代」で４人目の優勝。プロ野球ソフトバンク・甲斐拓也捕手（３１）との自主トレで学んだ「楽しむ気持ち」を胸にプレー。趣味のカメラで培った集中力を勝負どころで発揮し、優勝副賞の高級カメラを手に入れた。
グリーンを外した１８番で１メートル超のパーパットを沈め、１打差で勝負を制すと、阿部の目に涙があふれた。「両親が喜んでいる姿を見て涙が出てきた」。１４番で３メートルを決め、２打のビハインド。ここから“ピントを合わせて”怒とうの４連続バーディーで佐久間を一気に逆転し、初Ｖをつかんだ。
「後半が勝負」と読み、１０番のバーディーで「前半に温めていたエンジンが掛かったと思ったら１１番で（ピンチが）来た」。だが、７メートルのボギーパットを沈めて耐えると、１２番から再び持ち前のショット力を発揮。今週、常に忘れなかったのが「楽しむ気持ち」だった。
１月にソフトバンク・甲斐が大分市内で５球団７捕手で行う自主トレに、共通の知人がいる縁で初参加した。トレーニングのほか、阿部がゴルフボールをノックし、野球選手が前に走りながら捕球するユニークな練習も。もともと甲斐のファンだったという２３歳は「競技は違うけど、皆真剣にやる中で楽しんでいる」と実感。昨季後半に調子を落とし「つらかった」という自身を省み「ハッとさせられた。ゴルフを楽しまなきゃと思った」と今季からプレー中の心構えを改めた。
地元・北海道で小４からゴルフを始め、練習場で一日中打ち込んだ。中学進学時に両親に「どうしても道外に行きたい」と雪のない冬場の練習環境を求め、中高は母・早苗さん（５０）と福岡の学校へ“ゴルフ留学”して腕を磨いた。
同じ００年度生まれ「ミレニアム世代」では古江彩佳、西村優菜、吉田優利に続く４人目のツアー優勝者となった。「アマチュア時代からトップにいた３人で、すごいな、と思っていた。焦りはなかったが優勝できて本当に良かった」と喜びをかみ締めた。「この１勝で終わらず、また優勝を重ねていきたい」。ツアー屈指のドライバーショットの精度を誇る成長株は、“被写体”としての注目度も急上昇しそうだ。（岩原 正幸）
◆阿部 未悠（あべ・みゆう）２０００年９月２７日、北海道・恵庭市生まれ。２３歳。父・敏春さん（５４）の影響で１０歳から競技を始め、中高時代を福岡で過ごす。第一学院高卒業後、北海道女子アマ選手権Ｖ。２０年度プロテスト（２１年６月実施）に２度目の挑戦で合格。昨年から目沢秀憲コーチに師事。趣味は野生動物の写真撮影で自称「ネイチャー系カメラマン」。１５５センチ。家族は両親。