「レストランしん」の海老かつ定食を食べた竹田麗央（本人提供）
第６回の「ツアーメシ」企画は女子ツアー第７戦、ＫＫＴ杯バンテリンレディス（１２～１４日、熊本空港ＣＣ）が行われた熊本県内のお店を紹介します。地元で悲願の初優勝を挙げた竹田麗央（りお）＝ヤマエグループＨＤ＝が登場。大会期間中に訪れた「レストランしん」を紹介します。
会場となった熊本空港ＣＣから車で１５分ほどの場所に位置するかつ専門店。２００４年に創業し、地元の客でにぎわう。土日は開店と同時に満席となるほどだ。一番人気のメニューは海老かつ定食で、６割ほどのお客さんが注文するという。地元の農家に頼み、かつに合うように、作ってもらっているというご飯が一番のこだわり。かつは揚げたてで提供され、「巨人の星」などで知られる漫画家・川崎のぼるさんが常連だという。
竹田は１３日の第２ラウンド後に家族と訪問し、海老かつ定食を注文した。「エビが大好きなので、力になりました」と１４日の最終日では７０をマークし、ツアー初優勝の原動力となった。熊本・合志市出身で、コースは小学１年時から回っているが、店を訪れるのは初めてだったという。「おいしいと有名なので行ってみた」とやはり地元では大人気店だ。
普段から、おいしいものを食べに行くことが好きだという竹田。ほかにもすしが好物で、中でもシマアジがお気に入り。大会前の９日には、趣味の野球観戦で英気を養った。脇元華、小祝さくらとソフトバンク―日本ハム戦を観戦し、「楽しかった」と充実のひとときとなったようだ。脇元と小祝は、竹田の優勝を１８番のグリーン脇で見守っていた。
今季はこの試合を含めて、７試合で４度の最終日最終組を経験した。これまでは勝ちたい思いが先行し、「気合いが入りすぎていた」とあと一歩のところで涙をのんできた。地元での試合はより優勝への思いも強くなるが、食や野球観戦でリラックスして試合に臨んでいた。「２勝目を早く挙げられるように頑張ります」と優勝スピーチで誓った２１歳。これからもツアーメシで勝利を重ねていく。
◆レストランしん 熊本県阿蘇郡西原村大字小森２９５８―１。ＴＥＬ０９６・３４０・４８１１ 営業時間は１１時３０分～１４時、１７時３０分～２０時。定休日は水曜日と第１、３木曜日。
◆竹田 麗央（たけだ・りお）２００３年４月２日、熊本・合志市生まれ。２１歳。６歳の時、母・哲子（さとこ）さんの影響でゴルフを始め、熊本国府高１年時の１９年九州ジュニアで優勝。２１年１１月のプロテストに合格し、２２年からツアー参戦。９月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで２位。昨季はポイントランク２２位で初のシードを獲得。１９９３、９４年の賞金女王・平瀬真由美氏は叔母。１６６センチ。家族は両親と兄、弟。