１番ホールでティーショットを打つ平田憲聖
◆男子プロゴルフツアー パナソニックオープン 最終日（２２日、兵庫・有馬ロイヤルＧＣロイヤルＣ＝７１００ヤード、パー７２）
２差２位から出た平田憲聖（エレコム）が７バーディー、ボギーなしの６５で回り、通算２５アンダーで今季４勝目、通算６勝目を挙げた。９月は３勝目となり、月間３勝は２００１年の伊沢利光以来２３年ぶり６例目で、獲得賞金は１億円を突破。２３歳３０１日での年間４勝は１８歳の石川遼、２１歳の松山英樹に次ぐ年少３位と記録ずくめの優勝となった。
ウィニングパットを決めた平田は、両手を掲げ、空を見上げた。「全部の気が抜けたような感じだった」。２差２位から逆転でつかんだツアー６勝目は、地元・関西での初栄冠。「地元で優勝したかった。今週は特に優勝だけ見て入ったので、実現できてうれしい」と、喜びをかみしめた。
前半９番で２つ目のバーディーを奪い、首位の清水大成（２５）＝ロピア＝を捉えた。ここから後半１２番まで、圧巻の４連続バーディー。さらにパー３の１４番で「１００点満点。十分すぎる完璧なショット」と自画自賛の１打で、ピン１・５メートルの距離につけてバーディーパットを沈めた。初日から続いた混戦を一気に抜け出した。
月間３勝は、ツアー史上２３年ぶり５人目（６例目）の快挙だ。「他の選手がいいショットを打とうが、自分に影響を与えなくなってきた。前より自分のプレーにフォーカスできている」。２日目には２ホールで池に入れたが、ともにカバーしてパーでしのいだ。４日間でボギーをたたいたのは１度。最終日は２打差を縮められず、追い上げを受けても「勝負は後半」と割り切り、崩れなかった。
母・勝美さんも変化を感じ取っていた。「自分で『優勝します』とかはあまり言わないけど、最近は言っていた。言うことで『やらないと』って。自分に対してのものだったのかな」。宣言通りにつかんだ今季４勝は、石川、松山に続く年少記録。平田は「僕は遼さん世代。活躍を見ていた。より身が引き締まる思い」と背筋を伸ばした。
獲得賞金は１億円を突破し、昨年、同学年の中島啓太（２４）＝フリー＝がつかんだ賞金王の座に、また一歩近付いた。「意識しない方がおかしい。絶対そこが目標」。言い切った２３歳が、その歩みをさらに加速させていく。（瀬川 楓花）
◆平田が達成した記録
▽２３年ぶり月間３勝（１９７３年のツアー制施行後） １日が最終日だったフジサンケイクラシック、２週前のシンハン・ドンヘ・オープンに続き、今月３勝目。２００１年１０月の伊沢利光以来、史上５人目（６度目）の月間３勝を記録。
▽年少３位での年間４勝 ２３歳３０１日での年間４勝は０９年の石川遼（１８歳１７日）、１３年の松山英樹（２１歳２７９日）に次いで年少３番目。
◆平田 憲聖（ひらた・けんせい）２０００年１１月２６日、大阪・吹田市生まれ。２３歳。祖父の影響で７歳からクラブを握り、１２歳で本格的にゴルフを始める。大阪学院大３年時の２１年、日本学生選手権優勝。同年１２月プロ転向。昨年５月のミズノオープンでツアー初優勝。昨季の獲得賞金は約７９００万円で６位。家族は両親、姉。１７０センチ、７０キロ。