１８番、ティーショットを放つ馬場（カメラ・堺 恒志）
◆女子プロゴルフツアー 樋口久子・三菱電機レディス 第１日（２５日、埼玉・武蔵丘ＧＣ＝６６５０ヤード、パー７２）
２２年全米女子アマ覇者で、今季は米下部ツアーを主戦場とした馬場咲希（１９）＝サントリー＝が７バーディー、１ボギーで自己最少に並ぶ６６をマーク。６アンダーで、首位と１打差の２位でスタートした。２週前の富士通レディース（１４位）からショットを修正。プロテスト合格後２戦目でのＶなら、笹生優花に並びプロ最速の記録となる。２週連続優勝がかかるイ・ミニョン（韓国）が７アンダーで単独首位。
平日の雨にもかかわらず、多くの観客に見守られ、馬場が躍動した。人気プロ・臼井麗香（２５）らと同じ組で約１００人を引き連れた。圧巻は７番から。１・５メートルを沈めて勢いづくと、８番はグリーン外からパターで１０メートルをねじ込み、９番パー５はウェッジで第３打をカップ横５センチにつけ、３連続で伸ばした。「ここまで良いスコアで回れるとは思っていなかった」と、この日唯一、会見場に呼ばれて笑みがこぼれた。
グリーンを外したのは２回とショットが安定し、アマ時代のツアー最少に並ぶ６６。２位発進も自己最高となった。２週前の国内プロデビュー戦、富士通レディース（千葉）では上位を争いながら最終日１８番で痛恨のダブルパー。１４位で終え、悔し涙を流した。試合のない前週はショットの修正に着手。「（前回は）自分の中で感覚がズレていた。考えながら練習して良くなった」と手応えをつかんだ。
１９歳にとっては、大好きな車の運転もリラックスになっている。今年に入り、免許を取得。米国では運転を我慢しているというが「ゴルフ以外に好きなことがあまりなかったので、運転がすごく楽しい。練習場やゴルフ場への行き帰りで」と、国内では先週もハンドルを握り、気分転換を図った。
１打差の２位と好発進し、プロテスト合格後２戦目のＶなら、笹生と並びツアー最速となる。今季は米下部のエプソンツアーで１度２位に入るなど奮闘したが、来季のレギュラーツアー昇格は逃した。「米国では父（哲也さん）と一緒ではなかったので、自分で考える力がついていればいい」と修正力も身につけつつある。１２月の米最終予選会（アラバマ州）を控え、現状では最後の試合。「（涙した）先々週の学びをしっかり生かせるように、明日（２６日）からも頑張りたい」。たくましくなったルーキーが、未来を切り開く。（岩原 正幸）
◆馬場の富士通レディース（１１～１３日） 初日は６７で首位と３打差の７位発進。第２日は６バーディー、２ボギーの６８で１打差の４位と、ツアー史上初のプロデビュー戦Ｖを狙える位置まで浮上。最終日は終盤まで優勝の可能性を残しながら、１８番パー４で６オン２パットの８打を要した。１４位に終わり「いい勉強になった」と涙を浮かべた。