「Ｖポイント×ＳＭＢＣレディス」にホステスアマとして出場する１３歳の須藤弥勒（提供写真）
史上初めてゴルフのジュニアメジャー４冠を達成し「天才少女」と呼ばれる１３歳の須藤弥勒（ゴルフ５／太陽自動車）が、国内女子レギュラーツアーの第２戦「Ｖポイント×ＳＭＢＣレディス」（千葉・紫ＣＣすみれＣ、３月２１～２３日）に出場することが２６日、分かった。「ＳＭＢＣ日興証券」とスポンサー契約を結ぶ弥勒は異例の「ホステスアマ」として自身ツアー３戦目に臨む。
「ＳＭＢＣグループのワッペンをつけていただいたアルペンの水野泰三会長とマネジメントチームに感謝します。この素晴らしいトーナメントと、ご縁をつないでいただきました。ＳＭＢＣグループのワッペンを帽子につけてトーナメントに挑むことができる喜びと感謝を胸に全力でプレーします」と１３歳の弥勒は「ホステスアマ」としての決意を明かした。
今大会は、昨年まで「Ｖポイント×ＥＮＥＯＳ」として鹿児島・高牧ＣＣで開催されていたが、今年から「Ｖポイント×ＳＭＢＣ」として名門林間コースの紫ＣＣすみれＣで行われる。
同コースで行われた２０２２年日本女子オープン（６８３９ヤード、パー７２）は優勝スコアが３アンダー（勝みなみ）で、アンダーパーは２人だけ。予選通過ライン（５４位タイ）は７オーバーだった。今大会は６６６８ヤード、パー７２の設定。１７１ヤード短くなり、９月下旬から１０上旬開催だった日本女子オープンよりもラフは短くなる見込みだが、それでも難コースで「我慢比べ」の戦いとなることは必至。バーディーを奪う「攻め」よりもボギーを打たない「守り」がポイントになる。「関東屈指の難解なコースなので、今からどのように攻略すべきか、考えます」と弥勒�\xAF慎重に話した。
弥勒は昨年８月６日に日本女子プロツアーが定める出場可能な年齢の１３歳となり、ニトリレディス（昨年８月２２～２５日、北海道・桂ＧＣ）とゴルフ５レディス（同８月３０日～９月１日、岐阜・ゴルフ５ＣみずなみＣ）の連戦でツアーデビューした。ニトリレディスは８５、７８の通算１９オーバーで１１８位。２戦目のゴルフ５レディスは７８、７５の通算９オーバーで１００位。プロの高い壁にぶつかったが、右肩上がりの成績で、今後の成長を期待させた。また、多くのギャラリーを集め、成績以上の存在感を発揮した。
父・憲一さんは「ＳＭＢＣグループのホステスアマとしてトーナメントに出場できることは光栄であり、家族全員が感謝しております。まだ、弥勒は１３歳なので、身体が成長過程で飛距離も十分とはいえませんが、日に日にプロと戦える技量を身につけています。昨年からどれだけ成長してきたか、ゴルフファンの皆さまにお見せできれば幸いです」と話した。
弥勒は、２０２５年シーズンの目標として「現行ルールとしては最年少予選通過記録の更新です。『須藤弥勒、ここにあり！』と叫びたい」と高らかに話す。
日本女子プロツアーでは２０１７年に１３歳以上という年齢制限が設けられる以前には２０１１年の大王製紙エリエールレディスで松原由美が１２歳２７０日で予選通過した例があるが、現行制度としては２１年のスタンレーレディスで、１４歳９１日で予選通過した新地真美夏が最年少記録。今年の１１月第１週までに予選通過すれば、現行制度としては史上最年少記録を更新できる。
中学生のアマチュアながら計１６社から推定総額３億６０００万円以上の支援を受けている。破天荒な１３歳は、２０２５年も日本女子プロゴルフツアーをにぎわせようとしている。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく） ２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１３歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２２年８月に横峯良郎氏に弟子入り。２２年１月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ５と太陽自動車をはじめ計１６社に推定総額３億６０００万円以上の支援を受ける。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。