練習グリーンで笑顔を見せる稲見萌寧（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー開幕戦 ダイキンオーキッドレディス 指定練習日（４日、沖縄・琉球ＧＣ＝６６１０ヤード、パー７２）
今季日本ツアーに復帰する稲見萌寧（フリー）は、１０番からの９ホールを回って調整した。自身の状態は「１０％くらい」と笑ったが昨年１１月以来の実戦に、不安を残していると話した。オフは練習場でトレーニングとスイング調整を中心に行った。「ここ１～２週間でやっと、クラブを決められるくらいになった。開幕のために仕上げてきた感じではない」と２５年の初戦は厳しい船出となりそうだ。
昨年は米ツアーを主戦場にし、日米２３試合に出場。だが、腰痛からスイング改造を試みたが奏功せず、予選落ちは１３度、棄権も２回と苦しいシーズンとなった。「悪いショットのイメージで後遺症が残っている。それで怖がってスイングがやりきれない。練習場では良くなったけど、コース出るとまだダメ。さらに試合ってなると、どうなるんだろうという不安はすごくある」。２０―２１年シーズンには日本ツアーで９勝を挙げ、賞金女王に輝いただけに壁にぶつかったショックは大きく「ゴルフをやりたくないところまでいった。海外に行って生活や練習ラウンドは楽しいけど、試合は全然楽しくなかった」と当時の心境を明かした。
そんな中でも、パターでは大きな収穫があったという。「この芝なら、どうしなきゃいけないというのを、すごいやってこれた」と胸を張った。メンタル面でも、これまでの狭く深くの考えから広く浅くという思考に切り替えた。「心に余裕ができた」と米国での経験でプラスになったことも数多くあった。
今大会は２１年７位、２２年１０位、２３年２位と３年連続トップ１０入りを果たしている。まずは予選通過を目標にすると話した。「２位とかはなっているけど（コースは）難しい。リハビリでここか」と現在の状態と照らし合わせると、ターゲットクリアは容易ではないと笑った。年間を通しては「なるべく早く優勝できるように頑張らないと。成功体験を積み重ねていくしかない」と力強く話した。東京五輪銀メダリストが復活劇に挑む。