◆米男子プロゴルフツアー マスターズ 第２日（１１日、ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７５５５ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）１１日＝高木恵】首位と８打差の３８位で出た２０２１年大会覇者の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）は１イーグル、４バーディー、２ボギーで大会第２ラウンドの自己ベストに並ぶ６８をマークし、通算３アンダーで５打差の１２位に浮上した。「いいプレーだった」と合格点を与えた。
２番パー５で、パトロン（観客）の「入れー」の叫び声が響いた。５番アイアンを握った残り２４５ヤードの第２打はグリーンに着弾。ピン方向に向かって転がり、カップ左を抜けた。１メートルを沈め、優勝した２１年第３ラウンド以来のイーグル奪取。「いいスタートが切れたので、気持ち的に楽になった」と振り返った。
前日に続きショットが好調。１６ホールでグリーンを捉え、パーオン率は全体１位の８８・８９％を誇った。アイアンショットはもちろん、前週から投入した新ドライバー「スリクソンＺＸｉ ＬＳ」の安定感も光った。自信をもって振り抜き、スイングのフィニッシュがピタリと決まる場面がほとんど。フェアウェーを外したのは１番の１ホールだけで、キープ率は同４位の９２・８６％だった。
４番は２メートル弱がカップに蹴られ、１５番パー５は１２メートルのバーディーパットが３メートルショートし、ともに３パットのボギーを喫した。ショットでつけた３メートル以内のチャンスは７度あり、決め切れたのは４ホール。惜しいバーディーパットが続き、欲を言えばさらに伸ばせたように映る一日ではあったが「終わったことなので」と、視線を前だけに向けた。
オーガスタ・ナショナルＧＣで４年ぶりに投入した３番アイアンも活躍した。球のコントロール性を重視し、５番ウッドに代えて入れた「スリクソンＺＸｉ５」。グリーン手前にクリークがある１３番パー５は、この日はピンが奥に切られ、２オン狙いが可能に。第２打を３番アイアンでピン左手前１５メートルに運び、バーディーを奪った。
試合後も練習場で調整を続けることが多い松山が、初日から２日連続で練習をせずにコースを離れた。それだけ本人の中でショットの状態がいいというふうに受け止めることはできる。３６ホール終了時のスコアでの最大逆転は１９５６年のジャック・バーク・ジュニアの８打差。キャリアグランドスラムが懸かるロリー・マキロイ（英国）、連覇を目指すスコッティ・シェフラー（米国）ら、ビッグネームが上位に顔をそろえるなか、松山がＶ圏内に割って入った。