プロアマ後に取材に応じる蝉川泰果
◆男子プロゴルフツアー 中日クラウンズ プロアマ戦（３０日、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ＝６５５７ヤード、パー７０）
３月に左肋骨の疲労骨折が判明したツアー４勝の蝉川泰果（アース製薬）が、日本ツアー今季初戦を迎える。クラブを握ったのは２週前で、骨折が分かって以降、１８ホールを回ったのはこの日のプロアマ戦が初めて。「これだけ仕上がっているグリーンやフェアウェーやラフとなると、まだまだ準備不足だなというのは感じる。でも試合でしか吸収できないことも多いし、明日からいっぱい勉強できる。このケガを経て、ゴルフが純粋に好きだし、楽しいと思ってできている。原点に戻れた」と笑顔で語った。
今年は１月から米下部コーンフェリーツアーで戦ってきたが、４戦目となった２月のコロンビアでの試合で背中に痛みを覚え、第１ラウンドの７番で途中棄権を余儀なくされた。あふれる涙は、宿泊先の部屋に到着しても止まらなかった。「本当に悔しくて、あんなに泣いたことは本当にないなというぐらい、ずっと泣いていた」
帰国後の３月に検査を繰り返した結果、背中側の左肋骨３本の疲労骨折と診断された。当初は５月１５日開幕の関西オープンでの復帰を予定していたが、３週前に国内開幕戦の東建ホームメイトカップ、海外メジャーのマスターズを自宅で観戦し、変わった。「やっぱり出たい、という気持ちがすごく出てきた」という。
ロリー・マキロイ（英国）のキャリアグランドスラムに沸いた今季のメジャー初戦に、心が燃えた。「すごかった。仕事としてじゃなく、プレーヤー、ゴルファーとして、本当にゴルフをうまくなりたいという思いや、楽しんでいる姿をテレビから感じた。今までは手堅くいったりしていた部分が自分の中ではあったけど、そういう部分よりも、どれだけ自分が楽しくできるかなと今は思う」
医者からは「治すのに半年かかる」と言われた。特に雨の日は、まだ違和感を覚えることもある。「リハビリをしながらというか、以前より体のケアに気を使いながら今はやっている」。スタート前、就寝前のストレッチに割く時間を増やし、一時は８４キロまで増えた体も３キロ絞ってきた。「上位、トップ１０というところは見ていきたい」。約３か月ぶりに迎えるトーナメントでのラウンドで、幸せをかみしめながらクラブを振る。