プロアマ戦で同組になった宮里藍さん（右）とガッツポーズを作る畑岡奈紗（カメラ・今西 淳）
◆日本女子プロゴルフツアー メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ プロアマ戦（７日、茨城・茨城ＧＣ東Ｃ＝６６７５ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
元世界ランク１位で米女子ツアー９勝の宮里藍さんが、プロアマ戦で畑岡奈紗（アビームコンサルティング）と同組で回った。ラウンド自体が４月第２週以来だったという藍さんは「楽しかった。奈紗ちゃんとは、めっちゃ久しぶり。私が引退する年にルーキーだったので、試合で回る機会がなくて。引退してから回るのは間違いなく初めて。元気そうだったので、よかった」と笑顔を見せた。
１８ホールをプレー中、会話もたくさんあった。米国の話題で盛り上がるなか、畑岡の一言に衝撃を受けた。「『もう一番上になりました』みたいなことを言っていて、ひっくり返りそうになりました。時の流れを感じました」。今季日本勢の米ツアーメンバーは１３人にまで増えた。藍さんが引退した２０１７年から米国を主戦場にする２６歳の畑岡が、今では最年長になった。
年々層は厚くなり、西郷真央（島津製作所）が４月にメジャーのシェブロン選手権でツアー初優勝を飾ったばかり。「すごい時代になりました。毎年のように日本からメジャーチャンピオンが出る時代になったのか、みたいな感じで見ていました。もう驚きもそんなにないというか、日本人が勝っても『そりゃそうでしょ』っていう感覚があるくらい強い。みんなメジャーは絶対に取りたいと思うので、誰かが達成することで刺激になると思うし、そうやって世界ランク１位が出てくれるといいなと思います」と期待した。（高木 恵）