小祝さくらは優勝副賞のコシヒカリ６俵の前で笑顔を見せた（カメラ・竹内達朗）
日本女子プロゴルフツアー第１２戦のヨネックスレディス（賞金総額９０００万円、優勝賞金１６２０万円）は６日から３日間、新潟・長岡市のヨネックスＣＣ（６３３９ヤード、パー７２）で行われる。先週の米女子ツアーのメジャー、全米女子オープンで４５位だった小祝さくら（ニトリ）は連戦で出場する。多くの選手が約２か月に一度、休養のため試合を欠場する中、ほとんどの試合に出続ける「鉄人」小祝は５日、プロアマ戦に元気に参加。米国から日本への連戦について「ちょっとだけ時差ボケがあるくらいで影響はありません」と、いつも通りに柔らかな表情で話した。
ツアー通算１１勝を誇り、昨季のポイントランクは４位。今季もポイントランク５位と高レベルで安定しているが、優勝はない。「もう６月か、という感じですね。そろそろ勝ちたいですけど、勝ちたいと思って勝てるわけではありません。いろいろとかみ合った時に勝てる。その時を地道に待ちたいです」と冷静に話す。
報道陣のリクエストに応え、優勝副賞の米俵の前に立った小祝は「この中に、おコメ入っているのかな？」と笑顔を見せた。「調子は上がっていますね」と自然体で話す小祝に「その時」が近づいているのは間違いない。