通算１１アンダーで今季３勝目を挙げ、優勝杯を手にする佐久間（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー アース・モンダミンカップ 最終日（２９日、千葉・カメリアヒルズＣＣ＝６６８８ヤード、パー７２）
２位から出た佐久間朱莉（しゅり、２２）＝大東建託＝が４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算１１アンダーで逆転し、今季３勝目を挙げた。賞金総額３億円のビッグトーナメントを制し、５４００万円を獲得。今季獲得賞金は歴代５位の１５戦目で１億円を突破、生涯獲得賞金も３億円を超えた。年間ポイントランクトップを独走中で、昨季の竹田麗央（りお、２２）に続く初優勝からの女王戴冠へ、また一歩近づいた。
ウィニングパットを沈めた佐久間は、左手を胸に当てた。「今週を楽しんだつもりだったけど、やっぱり長かった」。３度目の勝利。真っ先に浮かんだ感情は、安堵（ど）だった。ツアー最高の優勝賞金５４００万円に「ラッキー」とにっこり。１５戦目で早くも１億円を突破。自身の昨季の獲得賞金を上回り「超えられてよかったと思うけど、もっと稼ぎたい」とほほ笑んだ。
ワンオンを狙った２４３ヤードの２番パー４で、第１打をグリーン手前の池に入れ、ボギーが先行した。前半終了時にはトップとの差が３打に開いたが、焦りはなかった。「ジワジワいこうと。自分のプレーに集中できればチャンスはあると思った」。１５番パー３で、５メートルのバーディーパットをねじ込み菅沼を捉えると、自然とガッツポーズが飛び出した。
昨年は２位が３度ありながら、初優勝に届かなかった。「このチャンスを生かさないともう勝てない」と自分を追い込んでいたが、４月のＫＫＴ杯バンテリンレディスでの勝利で精神的な余裕が生まれた。毎試合同行する父・浩太郎さん（５４）は「１勝してから変わった。前までは１番からガチガチだった。今はボギーを打とうがダボを打とうが落ち着いている」と成長に触れた。
プレースタイルにも変化があった。「ショットメーカー」と呼ばれてきた佐久間だが、今季はグリーン上でスコアを作っている。ラウンドごとの平均パット数は昨年の２９・４７７５（３２位）から２８・４６９４（３位）に向上。オフの間に体幹と腹筋を鍛え、頭が左右にぶれなくなったことでストロークが安定した。
昨季は竹田がツアー初優勝から計８勝を挙げ、年間女王まで上り詰めた。前半戦の６月終了時点で３勝は、昨季の竹田と同じで賞金は約２１８７万円上回った。「５勝したいし、メジャーも勝ちたい。２勝した時に年間女王を目指すと宣言したので、有言実行したい」。群雄割拠の２５年シーズン。“竹田ロード”を行く歩幅をまた広げた。（高木 恵）
◆今季の佐久間と昨季の竹田 ２４年の竹田は４月のＫＫＴ杯バンテリンレディスで初優勝。翌週のフジサンケイレディスで２勝目をつかむと、５月のブリヂストンレディスで３勝目。６月末時点で、１６試合出場でポイントランクは山下美夢有に５ポイント差の２位（１６６８・４６ポイント）。賞金も９４１５万８０００円で、小祝さくらに続く２位だった。２５年の佐久間は４月のＫＫＴ―で初優勝すると、５月のブリヂストン―で２勝目。６月末時点では１５試合出場で、ポイントランクは２位の神谷そらに３４１ポイント差をつけてトップ（１２５５・４４ポイント）で、賞金も１億１６０２万８２００円で１位。
◆佐久間 朱莉（さくま・しゅり）２００２年１２月１１日、埼玉・川越市生まれ。２２歳。父の影響で３歳からゴルフを始める。１９年の日本ジュニアで２位に入り、翌年アマ日本代表入り。２１年に埼玉平成高を卒業し、同６月のプロテストにトップ合格。昨年は３度の２位を含むトップ１０入り１４回で、メルセデス・ランクは自己最高の８位だった。師匠は尾崎将司。１５５センチ。家族は両親と兄。