安田祐香
◆女子プロゴルフツアー ＣＡＴレディース 最終日（２４日、神奈川・大箱根ＣＣ＝６６５２ヤード、パー７２）
ツアー２勝の安田祐香（ＮＥＣ）が最終１８番パー５でスーパーイーグルを決め、ギャラリーを沸かせた。
残り７４ヤードの第３打。安田が選んだのはロフト角５２度のウェッジだった。「５８度と迷ったけど、（傾斜で）帰ってくるので大きめで、乗せる感じで打った」。右からの風を計算して右へ打ち出した球はピン奥に着弾すると、２バウンドして方向を変え、傾斜を下ってカップに吸い込まれた。
安田は「グリーンは全然見えなくて、歓声で分かりました」。ギャラリーの大声援に両手を広げて満面の笑みを浮かべ、「久しぶりのイーグルをショットで取れたのがうれしかった。最後のホールでギャラリーの方々も多かったので、うれしかった」と喜びをかみしめた。
初日から７１、７２で回り、最終日は１イーグル、４バーディー、２ボギーの６８で通算５アンダーの１２位で終えた。「なかなか思うようなショットは少なかったけど、ティーショットも含めていろいろ気づけてきている。少しでも良くなればいいかな。このコースは割と好きだし、３日間をアンダーで回れて良かった」と振り返った。
４月の富士フイルム・スタジオアリス女子オープンで２勝目。だが、６月には股関節痛を発症した。「歩いてる時に痛みがある。伸ばされて痛い感じ」と明かす。針治療などでケアをしており「痛くてゴルフができないわけじゃないので、うまく試合しながら向き合いたい」。７月には３戦連続の予選落ちを喫したが、痛みと向き合いながら徐々に調子を上げてきた。
今季はツアー３７試合のうち、２３試合目を終えた。安田はここまで１勝を挙げ、メルセデスポイントランキング２２位につけている。「体が一番大事。早めに優勝はできたので、思うようなゴルフができなくなるのは嫌なので、休む時はしっかり休む。秋はメジャーもあるので、それに向けて上がっていければ」。冷静な言葉に強い意志がにじんだ。（星野 浩司）