
優勝しトロフィーを受け取った塚田よおすけ(カメラ・岩田 大補)
◆男子プロゴルフツアー ダンロップフェニックス 最終日(23日、宮崎・フェニックスCC=7117ヤード、パー70)
単独首位で出た40歳の塚田よおすけ(ホクト)が4バーディー、1ボギーの67をマークし通算13アンダーで逃げ切り、2016年ツアー選手権以来のツアー2勝目を飾った。ツアー歴代6位となる9年171日ぶりのブランク優勝になった。
後続に5打差をつける圧勝だった。最終18番パー5で第3打を10センチにつけ大歓声を浴びた。「もう手が震えなくて済むと思った。OK(の距離)だったから、だれかOKくれないかなと思って」。優勝スピーチでも陽気なキャラを全開させ、ギャラリーを笑わせた。
「子供たちに親しみをもってもらえるように」という理由で本名の塚田陽亮(ようすけ)から「よおすけ」に登録名を変更して臨んだ今季、用具契約を結ぶダンロップ社のホスト大会で復活を遂げた。4月の前沢杯では、本名の小西貴紀から改名した小西たかのりがツアー初優勝。塚田は今季2人目の改名Vとなった。「素直にうれしい。9年ぶりということで時がたつのは早いなと再認識した。名前を変えてからここまで、ずっとあたふたしていたけど、若い子に負けないようにハキハキとゴルフをできるように。もう40と思っていたけど、まだまだ40。若い子に負けないように頑張っていきたい」と喜びを語った。
大会前までの賞金ランキングは70位でシード圏外だった。12月のQT(予選会)への挑戦が現実味を帯びていたシーズン終盤に見せた“逆転劇”。今回の優勝で最終戦のメジャー、日本シリーズJTカップ(12月4~7日、東京よみうりCC=報知新聞社主催)の9年ぶりの出場資格を獲得した。

