５番、第２打を放つ蝉川（カメラ・古川 剛伊）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー ２５年シーズン最終戦 メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 第１日（４日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）
逆転賞金王へ優勝が絶対条件となる２０２３年大会覇者の蝉川泰果（２４）＝アース製薬＝は５バーディー、４ボギーの１アンダー６９で回り、トップと６打差の１０位でスタートした。０２年、０７年と２度キングに輝いたツアー２０勝の谷口徹（５７）からの助言を胸に、賞金ランク１位の金子駆大（こうた、２３）＝ＮＴＰホールディングス＝、同４位の大岩龍一（２７）＝フリー＝との三つどもえの戦いを制する。３日に結婚を公表した昨季賞金王の金谷拓実（２７）＝ＳＯＭＰＯひまわり生命＝は、６８で５位と好発進した。
窮地から蝉川がよみがえった。３連続バーディー締めで食らいついた。難関１８番パー３。ピン奥に着弾した第１打を傾斜を使って、左手前３メートルまで戻し、バーディーパットを決めきった。「１８番はいいラインについて決められたけど、全体的にはもう少し伸ばせた展開」。不完全燃焼に苦笑いを浮かべたが、一時は２オーバーまで低迷しながらのアンダーパーへのカムバックだった。
７アイアンやウェッジでのミスが続き、グリーン上では５回ほどカップに蹴られた。１０番で１メートル、１１番で７０センチを外して連続ボギー。気持ちが切れそうな場面が続きながら持ちこたえられたのは、第一線を退くことを前週表明し、この日関係者へのあいさつ回りなどで来場した谷口のおかげだった。大先輩にスタート前にたずねた。「どういう気持ちで回っているんですか？」。返ってきた答えは「一喜一憂するな」。２度賞金王に輝いたベテランからの助言は「気持ちを入れすぎず、いかに自分が狙った所に打つかということに集中した方がいい」。ロープの外を歩き、プレーを見守ってくれたこともうれしかった。
賞金王を争う金子、大岩との最終組での直接対決で、最上位スタートを決めた。折り返し直後１０、１１番で蝉川と大岩が連続ボギー。金子はダボ、ボギーとそろって苦戦を強いられた展開にも「賞金王争いの緊張感はあまりなかった。２年前の初日に中島選手、金谷選手とプレーした経験もある。年々経験値も増えてきた」。４年連続４度目の舞台。戦い方を心得ている。
尾崎将司の２５歳３００日を更新する２４歳３３０日での最年少大会２勝へ、トップとは６打差だ。「きつい」と息をはいたが、諦めるつもりはさらさらない。「奇跡を起こしたい。修正すればいける。最後の３連続バーディーが明日への望みになったし、プラスのマインドで入れる。それを生かしたい」。浮上あるのみ。アグレッシブに、東京よみうりＣＣを攻め抜く。（高木 恵）