４番、ティーショットを放ち、ボールの行方を見つめる小木曽。通算７アンダーで単独首位に立った（左は２位の宋永漢＝カメラ・今西 淳）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー ２５年シーズン最終戦 メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 第２日（５日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）
２位から出たツアー１勝の小木曽喬（２８）＝フロンティアの介護＝が１イーグル、４バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの６８をマークし、通算７アンダーで単独首位に浮上した。プロ転向１１年目で、初勝利は昨年６月の韓国でのハナ銀行招待。最終戦のメジャーで自身初の国内勝利を狙う。韓国では不在だった父・一（はじめ）さん（６０）も国内初Ｖを見届けるために６日に来場。父子家庭で育ててくれた父に恩返しの孝行息子Ｖを誓った。
小木曽が寒さも吹き飛ぶ超ホットなスーパーイーグルで魅せた。気温９・６度、冷たい風が吹く１７番パー５。残り１９７ヤードから６アイアンで放った第２打が６メートルに着弾。下りのフックラインをねじ込み、「しっかりカップに届いてくれてラッキーもあった」とうなった。今季優勝者や賞金ランク上位の３０人が争うメジャー最終戦で単独トップに浮上。「すごくいいゴルフだった。この大会でこの位置でプレーできてうれしい」と浸った。
ジェットコースターのような一日だった。６、７番で連続バーディーを奪ったが、ボギー２発と１３番は３パットでダブルボギーと後退。だが、上位陣のスコアが伸びておらず「みんな苦しんでるのは分かっていた。そこは冷静になれた」と動じず。１４番で２メートルに乗せ、１６番は１０メートルを沈め、とどめのイーグル。終盤４ホールで５つ伸ばし、Ｖ戦線によみがえった。フェアウェーキープ率１００％、パーオン率７７・７７８はともに１位とショットはキレキレだった。
幼少期はテレビのゴルフ中継に熱中し、ツアー１６勝の伊沢利光（５７）に憧れた。「僕の中ではスター。スイングが一番奇麗でジュニア時代からマネした」。プロ転向後に同組で回った際も「ショットがキレすぎて別物だな」と見とれた。メジャー４勝ながら、ＪＴカップはつかめなかった伊沢も顔負けのショット精度が光っている。
父子家庭で育ち、父・一さんと二人三脚で歩んできた。名古屋市の実家に帰れば、練習時のスイング動画撮影など温かいサポートを受ける。昨年６月。韓国での初優勝は父の日のプレゼントになり、父に日本から電話で祝福された。父は６日から現地観戦。「日本で勝ちたい気持ちはもちろんある。今度こそ父に優勝を届けたい」と思いは強い。
今季はトップ５が４回。１１月のＡＣＮ選手権は２位。「自分が伸ばしきれずに勝てなかったけど、自分のレベルが上がっていると感じる。優勝したい気持ちは強い」。海外志向は移動や環境面の苦労から全くないが、今大会Ｖで「３年シードが欲しい。手に入れば自分（の考え）も変わるかも」。まだ見ぬ自身の野望を知るため、メジャー初Ｖをつかむ。（星野 浩司）
◆小木曽 喬（おぎそ・たかし）
▼生まれとサイズ １９９７年３月１９日。愛知・名古屋市出身。２８歳。１７８センチ、７２キロ
▼ゴルフ歴 テレビ中継を見て６歳でゴルフを始める。父・一さんに７アイアンを買ってもらい、練習に励んだ。中学時代に福井県に移り、福井工大福井高３年の２０１４年に当時日本人最年少の１７歳１１５日で日本アマ優勝。福井工大に進み、１５年１２月にプロ転向。２３年に初シード獲得。２４年ハナ銀行招待で初優勝し、賞金ランク１０位
▼スポーツ歴 野球、サッカー
▼憧れの選手 伊沢利光
▼得意クラブ サンドウェッジ
▼趣味 野球観戦。プロ野球・中日ファン「チーム全部推しです」
▼リフレッシュ方法 サウナ