成田空港から全米プロ、リオ五輪出場のため出発した池田
男子プロゴルフの池田勇太（３０）＝日清食品＝が２４日、成田空港から今季メジャー最終戦の全米プロ選手権（２８日開幕・バルタスロールＧＣ）とリオ五輪（８月１１～１４日）へ向けて出発した。１１２年ぶりに復活する五輪でのメダル獲得を目標に掲げた一方で、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）側の準備不足に、困惑と不安の表情を浮かべた。
上下白いジャケットとパンツ姿で早朝の空港に登場。他競技選手はリオ出発の際に公式ウェアを着用するが「（ＪＯＣから）渡航用のウェアがまだ届いていない。スニーカーやアウターも」と苦笑い。五輪の公式用具を持って渡米するため、全英オープンから２０日に一時帰国。だが、この日までにバッグ、ポロシャツ、スパイクしか届かず、自前の服装での渡米となった。
開会式（８月５日）出席も断念せざるを得なかった。今月１１日に代表決定後、全米プロ経由でのリオ入りを考え、８月４日に到着可能な便の航空券手配を、ＪＯＣ側に打診。だが、特定の航空会社や経由地しか認められず却下された。「大変残念。２０年東京五輪で伝えるためにも出席したかった」と悔しさをあらわにした。結局、キャディー、トレーナーの分も自費で便をおさえて渡航することにしたという。
渡航前日の２３日、ゴルフを始めるきっかけになり、昨年５月に他界した祖父・直芳氏（享年８５）の墓参りをした。「生きてるうちに見せたかった。天国から応援してくれ」と手を合わせた。「五輪はメダルを取ることを意識して闘いたい」。気持ちを整えるように話し、飛び立った。（榎本 友一）