１２年の日本オープンでローアマを獲得した松山（左）（右は優勝した久保谷）
米ツアーを主戦場にしている男子プロゴルフの松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝が、国内メジャーの日本オープン（１０月１３日～１６日、埼玉・狭山ＧＣ）に出場することが７日、分かった。同週には米ツアー１６～１７年シーズン開幕戦のセーフウェーオープンも行われるが、日本ツアーへの恩返しの意味も込めて欠場。１２年日本学生選手権で優勝した思い出深いコースで、自身初の国内メジャー制覇を目指す。
米ツアーで２勝を挙げた“怪物”が、４年ぶりに日本オープン（ＯＰ）へ帰ってくる。松山は「８月１日時点の世界ランク１００位以内」の参加資格で出場権を持っている。複数の関係者によると８月に一時帰国し、狭山ＧＣで練習ラウンドも済ませたという。東北福祉大３年の１２年８月に同コースで開かれた日本学生選手権では初日から首位の完全Ｖ。６打差の圧勝で大会史上１０人目の連覇を成し遂げた思い出の地だ。そうした背景もあり、昨年１１月のダンロップフェニックス以来の国内参戦を決断した。
松山は１３年秋の米ツアー本格参戦以降、日程が重複する関係で日本ツアー出場は年間２試合ずつにとどまっている。国内メジャーは米挑戦後初出場で、１３年６月の日本ツアー選手権以来３年ぶり。今回は米ツアーの日程変更も“追い風”になった。１６～１７年シーズンは日本ＯＰと同週に開幕し、翌週からＣＩＭＢクラシック（マレーシア・クアラルンプール）、世界選手権シリーズのＨＳＢＣチャンピオンズ（中国・上海）とアジア２連戦が昨季から１週繰り上がった。移動面でも日本ＯＰ出場の道が開けた。
現在の世界ランクは１６位で今年のマスターズは７位、全米プロは４位と、日本人初のメジャー制覇を射程に捉えている。関係者によればアマ時代に日本代表として多くの国際大会に出場させてもらった、日本ＯＰを主催する日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）への恩返しの思いも決断の背景にある。
アマ時代を含めて日本ツアー通算６勝を誇るが、国内メジャーは未勝利だ。日本ＯＰは７位でローアマとなった１２年大会以来４年ぶり５度目の出場。０９年の初出場からすべて予選を通過し、１０年はアマの大会最多アンダーパー記録を更新する通算１０アンダーで３位に入った。１３年のマスターズ王者アダム・スコット（３６）＝豪州＝も３年連続の出場予定で、世界レベルの優勝争いに期待が膨らむ。
◆日本オープン １９２７年から始まり、今年が第８１回大会。日本プロ、日本ツアー選手権、日本シリーズＪＴカップと合わせた４大会が国内メジャーと称される。日本ゴルフ協会が主催して、毎年異なるコースで１２０人が参加。賞金総額２億円、優勝賞金４０００万円は日本ツアー最高額。第１回大会は赤星六郎が優勝した。優勝者には５年間の賞金シードと来年の全英オープン出場権が与えられる。