◆男子アマチュアゴルフ アジアパシフィック選手権第１日（６日、韓国・ジャック・ニクラウスＧＣ、６４５７ヤード、パー７２）
【仁川（韓国）６日＝浜田洋平】８月の日本ジュニア選手権を制した小斉平優和（こさいひら・ゆうわ、１８）＝茨城・日本ウェルネス高３年＝が６バーディー、１ボギーの６７で回り、５アンダーで首位と２打差の２位。大会優勝者に与えられる来年のメジャー・マスターズの出場権獲得へ好発進。９月の世界アマで優勝したキャメロン・デービス（豪州）が７アンダーで単独首位。
合宿で技術学ぶ アジアＮＯ１アマを決める大会で、小斉平が好スタートを切った。出だしの１０番で６メートル、１４番で５メートルのバーディーパットを沈め２アンダーで折り返すと、８番ではピン手前９ヤードのカラーからパターで沈めてバーディーを重ねた。「きょうは９５点。ほぼ満点に近いです」。１ボギーで５点を引いたが、平均飛距離２９０ヤードのドライバーだけでなく、小技もさえて２位に食い込んだ。
昨年１２月に石川遼（２５）＝カシオ＝の主催する沖縄合宿に参加。スイングやコース戦略を丁寧に教わり「ゴルフだけじゃなく内面もすごい。かっこいいし、ああなりたい」と感激した。時間を共有して感じたのが、ゴルフへ取り組む真摯（しんし）な姿勢。「遼さんは思った以上にすごい努力をしていた。僕も自分から取り組もうと思った」と活躍の理由を知った。
もともと、サボリ癖のある性格。ゴルフノートは人から言われて書き始めたが、最近は自らペンを走らせ、書く量も増えた。「もっとゴルフを楽しまなくちゃダメだよ」という石川からの言葉を胸に刻み、７月の日本アマで３位、８月の日本ジュニアで優勝するなど今季の急成長につながった。
今大会はアマチュアの世界ランクで自身より上位の選手が欠場したことで繰り上がりで出場。次週は石川も出場する国内メジャーの日本オープン（埼玉・狭山ＧＣ）に挑戦する。「いい報告ができたら。そこでまた学びたい」。マスターズ切符を手土産にして、石川に凱旋報告をしたい。