◆男子プロゴルフツアー ツアーワールド・カップ第４日（９日、茨城・石岡ＧＣ、７０７１ヤード＝パー７１）
日没順延となっていた第３ラウンドの残りと最終ラウンドが行われ、リオ五輪日本代表の池田勇太（３０）＝日清食品＝が６バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１４アンダーで韓国の宋永漢（２５）＝新韓銀行＝と並んで１８番でのプレーオフ（ＰＯ）に突入。ともに４ホール連続パーで決着がつかないまま日没となり、１９９９年の日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）発足以降初めて、ＰＯが翌日（１０日）に持ち越された。
薄暮のＰＯ決戦の決着は、翌朝に持ち越された。日没を迎えた午後５時１５分、池田はＪＧＴＯの小山和顕ツアーディレクター（５３）の翌日順延の提案に「それしかない」と即答した。午前７時半からの第３Ｒの残り３ホールを含め、約１０時間で計２５ホールをラウンド。長い１日にも「できればビシッと決着をつけたかったが、これもこれなので」と疲れた表情は見せなかった。
ＰＯの舞台となった１８番は、池田にとって鬼門だった。３週前のＡＮＡオープンと前週のトップ杯東海クラシックの直近３試合中２試合で、最終日の１８番でボギーをたたいて１打差の２位に終わっている。ＰＯ３ホール目では「打った瞬間、入ったと思った」という５メートルのバーティーパットがボール１つ分届かず、勝負を決められなかった。
日没のＰＯにも因縁があった。１２年９月のトーシントーナメントで呉阿順（中国）とのＰＯに突入。日没後のため１ホールごとに距離を短縮する「特別ルール」で争われ、４ホール目の４５ヤードのアプローチ勝負で敗れた。「ああいうのがあったから今回こう（順延）なったんでしょう」。不完全燃焼だった４年前を振り返り、「きっちり決着をつけたい」とフェアな条件での完全決着を歓迎した。
１０日のＰＯ“延長戦”は、午前７時半にスタートする。ゴルフ場が通常営業日のため、７時から一般ゴルファーがプレーする中、ギャラリーは入れずに１８番で池田と宋の一騎打ちとなる。小山ディレクターは「表彰式も簡素なものになる。とにかく勝負だけをつける」と説明した。
池田は４月のパナソニックオープン以来、勝利が遠ざかり「きっかけになるキーポイントが何なのかを見つけたい」と自問自答を繰り返している。因縁の日没ＰＯを乗り越え、鬼門の１８番で今季２勝目を決められれば、浮上の答えが見つかりそうだ。
（勝田 成紀）
◆月曜日のプレーオフ（ＰＯ） １９９９年の日本ゴルフツアー機構発足後では初めて。また日本女子ツアーでも８８年のツアー制度施行後、例がない。米男子ツアーでは２００３年フォード選手権で、スコット・ホークとジム・フューリク（ともに米国）が１７アンダーで並びＰＯへ。３ホール目で日没のため順延。ホークがバーディーを奪って優勝した例などがある。米女子ツアーでは１２年のキングスミル選手権で申智愛（韓国）がポーラ・クリーマー（米国）と１６アンダーで並びＰＯへ。８ホールを戦っても決着がつかず順延。申が９ホール目でパーセーブし優勝した例がある。なお、男女とも全米オープンは月曜日にＰＯを実施する決まりとなっている。