松山は１６番でバーディーを奪いガッツポーズ
◆男子プロゴルフツアー三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ第３日（１２日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ、７２４６ヤード＝パー７２）
単独首位で出た世界ランク７位の松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は７バーディー、ボギーなしの６５をマークした。通算２０アンダーに伸ばして２位に６打差をつけ、自身初の初日から首位を走っての完全優勝と、日本男子初の米日ツアー２戦連続優勝に王手をかけた。天気も味方につけて、記録的圧勝での日本ツアー通算８勝目に挑む。韓国の宋永漢（２５）＝新韓銀行＝が１４アンダーの２位。
秋晴れの下の富士山同様、５年ぶり２度目の大会制覇への道も、松山の目にはっきりと映った。最終１８番。グリーン左奥ラフから６０センチに寄せ、バーディー締め。通算２０アンダーの文字が電光掲示板にともった。「今日中に２０アンダーまで行きたいと思っていたので、良かったです。調子は良くないのでパープレーでいいかな、とも思いましたけど」と会見場で淡々と語った。
「万全ではない」という左手首に黒いテーピングをしてプレー。晴れて気温が上がったのも味方した。第２Ｒに折れ曲がった７アイアンは、ダンロップスポーツ関係者が新しいシャフトに変更。この日朝の練習場から松山の手元へ戻り、最も大事な場面で活躍した。
６番パー５だ。ドライバーで右林へ。木の根元からの第２打は５アイアンで木と木の間を抜いてラフへ。残り２１３ヤードから、７アイアンでの第３打をグリーン左バンカーへ運んだ。４メートルに寄せてパーパットを沈めると、右拳を突き出した。「大きかったです」と後続にスキを与えなかった。
３日間合計１イーグル、２０バーディーの猛攻に、今大会のピン位置を決めるコースセッティングアドバイザーの田島創志氏（４０）もお手上げだ。「今、世界一の選手ですからね。雨でグリーンが軟らかいので、彼の高い弾道のショットなら止められてしまう」と苦笑い。この日、松山は最少タイの２５パット。田島氏は「（直前の）米ツアー２戦はともに重く遅いグリーン。例年よりも速さが出ていなくて適応しやすいのでは」と雨の影響でツアー屈指の高速グリーンの速さが出ていないことも要因に挙げた。
０４年のダレン・クラーク（英国）の大会最少ストローク（２２アンダー）更新への期待は大きい。「明日は伸ばすことだけを考えてやりたい」。安定感抜群のゴルフで通算２８アンダーのツアー最多アンダーパー記録更新の可能性まで膨らむ。（榎本 友一）