女子プロゴルフの藤田光里（２２）＝レオパレスリゾートグアム＝が１３日、グアム知事杯（１６～１７日・レオパレスリゾートＣＣ）へ向け成田空港から出発した。ゴルフに導いてくれたコーチの父・孝幸さん（享年６３）が、昨年１２月９日に札幌市内で急逝。今季初戦を前にスポーツ報知の単独インタビューに応じ、２年ぶりのツアー通算２勝目に向けて父の遺骨入りの指輪を作り、ともに戦う気持ちを明かした。（構成・榎本 友一）
―今年も初戦は所属先が特別協賛する大会から始まる。
「例年は合宿も含めて長期間行くんですけど、今年はいろいろあって約１週間で試合をしに行く感じ。レオパレスの深山英世社長から『優勝はしなくていいよ』と毎年、温かい声をかけていただいているので、気負わないようにしたいですね」
―昨秋「肘部管症候群」と診断された左ひじ痛は？
「お医者さんから『完治するものではない』と言われていて、症状は良くなってはいません。ゴルフをした翌日はまだ痛むので極力、左手では物を持たないようにしています。ツアーも例年は出ずっぱりだったけど、状態を見ながら７月までの前半戦で２試合休む予定です」
―昨年１２月、実家のある札幌市内でお父様が急逝された。
「実は家族で最後に父に会ったのは私なんです。１１月初めに帰省して、２人でご飯を食べに行ったのが最後。今もまだ（父からの着信で）電話が鳴るんじゃないかと思えています」
―一生忘れられない言葉があるそうですね？
「賞金シード争いの真っただ中にいた昨年１１月のエリエールレディスで、予選を通った（賞金シード確定の）日に『ゴルフ人生で一番うれしいよ。ありがとう』という（無料通信アプリ）ＬＩＮＥが父から届いた。父が亡くなってから、ゴルフで『ありがとう』と言われたのは初めてだって気付いて、涙が止まらなかった」
―精神的につらい中での再出発は地元から？
「葬儀の後、年内は頂いていたお仕事をこなして、１月は実家で家族とゆっくり過ごしました。新年初打ちは今までで一番遅い４日。父と小学生からプロテストの頃まで通った札幌市内の練習場で。私の原点だし、もう一度あそこからと思って。ただ、父によく怒られたこととかを思い出して、少し寂しかったですね」
がんで入院中抜け出し助言 ―具体的には？
「中学生の時に、父が肺がんの手術を受けて入院して。それでも病院を抜け出して毎晩、車で練習を見に来てくれた。駐車場の車中から私の練習を見守って、母に電話で助言をくれたことを思い出しました」
―今季にかける思いは特別ですか？
「四十九日の法事を済ませた１月２２日が、ちょうど父の誕生日で。やっぱり父にもう一回、優勝する姿を見せてあげたかったなと、あらためて思いましたね」
―今季もお父さんと共闘する？
「私の発案で父の骨を練り込んで作る、遺骨ジュエリーを家族４人で作っています。ネックレスやペンダントもあったんですが、私は指輪にしました。それをつけて、今季も父と一緒に戦いたくて。３月の開幕戦・ダイキンオーキッドレディスから着用しますよ」
―環境も変わる？
「今月、千葉から東京に引っ越す予定。父が飼っていた猫２匹を引き取って、妹も一緒に生活します」
―色紙に記した今季目標「笑門来福」の意味は？
「笑う門には福来たる、という意味。具体的な数字目標はまだ考えていませんけど、今年はシーズンを通して笑っていたいので」
◆取材後記
藤田光は平均２６０ヤードの飛距離と笑顔でファンを魅了する美人プロだ。１４年のツアーデビュー当時から、ツアー関係者の間では「ショット力だけで賞金シードは取れる」と太鼓判を押されてきた。 おっとりした道産子だが、最愛の父を亡くした後、明らかに変わった。葬儀では母が号泣する姿を目にして「私は泣いちゃダメだ」と妹、弟の前で気丈に振る舞った。この日の取材でも「父が急死して、やりたいことは全部やっておこうと思えて。明日、悔いを残さないようにと考えるようになりましたね」と毅然と語った。左ひじ痛こそ抱えているものの“一家の大黒柱”としての自覚と責任感が芽生えた２２歳。強い思いが飛躍のシーズンを呼ぶと期待している。
◆藤田 光里（ふじた・ひかり）１９９４年９月２６日、札幌市生まれ。２２歳。父の教えで３歳からゴルフを始め、西岡中３年時から北海道女子アマチュア５連覇。飛鳥未来高卒。２０１３年にプロテスト合格。ツアー初参戦した１４年は賞金ランク３８位、１５年はフジサンケイレディスで初優勝など同１８位。１６年は同４８位で３年連続賞金シードを獲得した。１６５センチ、５６キロ。家族は母と妹、弟。