３位に入った小平智（左）は藤本佳則と握手を交わした
◆男子プロゴルフツアー メジャー第２戦 日本ツアー選手権・森ビル杯最終日（４日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ＝７３８４ヤード、パー７１）
１３年大会覇者で８位から出た小平智（２７）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が６バーディー、１ボギーの６６で回り、通算８アンダーの日本人最上位の３位で終えた。結婚後の初優勝は逃したものの今季自己最高位タイで、次戦の海外メジャーの全米オープン（１５日開幕・エリンヒルズＧＣ）へ弾みをつけた。６４をマークした南アフリカのショーン・ノリス（３５）＝ＪＯＹＸ＝が、１３アンダーでメジャー初制覇となるツアー２勝目。
切れのいいショットで首位の背中を追った。小平は４差８位から「ガンガン攻めた」と結婚後初Ｖを目指した。４番でグリーン右からチップインバーディーを決めると昨年、ツアーで最難関のパー４だった１７番で沸かせた。残り１８５ヤードから６アイアンで５０センチにつけてバーディー。「（１３年に）初優勝した時より成長していると思った」。一方、優勝すれば獲得できた２年連続３度目の全英切符を逃し「目標スコア（１５アンダー）に達してないので頑張りが足りなかった」と唇をかんだ。
次戦は全米オープンに初出場する。０８年賞金女王の新妻・古閑美保（３４）は仕事のため同行できず「残念がっていました」と明かした。知人を通じてコースの映像を手に入れ「メチャクチャ難しそう。着実に予選を通過して、その後はトップ１０であったり、優勝を狙っていきたい。良い状態なので楽しみ」と小平。悔しさと自信を糧に世界の頂点に挑む。
（榎本 友一）