１０番、ティーショットを放つ山田は、初日８アンダーで単独首位に立った（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ニチレイレディス第１日（１６日、千葉・袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝６５６６ヤード、パー７２）
２０１４年のプロテストを３度目の挑戦で突破した山田成美（２７）＝ＧＯＬＦ５＝が大会のコースレコードを１打更新する６４をマーク。２位に４打差をつけ、ツアーで自身初の首位発進を決めた。約２年半、研修生として下積みも経験した苦労人が、快進撃を狙う。２位に香妻琴乃（２５）＝サマンサタバサ＝、大出瑞月（１９）＝フリー＝ら６選手がつけた。
２７歳の苦労人、山田がしみじみつぶやいた。「こんなスコアが出るなんて。想像もしてなかった」。１４年のプロ転向後、ボギーなしでのラウンドが初なら、首位発進はもちろん初。６４はコースレコードを１打、自己ベストを５打も更新した。初めての記者会見では「緊張します」と恐縮しきりだった。
“雑草魂”ではい上がってきた。ゴルフ部のある高校に入れず、ゴルフ部のない兵庫県立の明石北高に進学。ほぼ１人で活動し、試合に初出場したのは高２の夏。「もう少し早く試合に出ていたら…」。愛知・名商大に進学も全国大会では勝てず。卒業後は約２年半、兵庫県内の２つのゴルフ場で研修生として「キャディーもしましたし、ボール拾いもしました」。日が暮れるまでボールを打ったが１２、１３年とプロテストは不合格。「最後にしようと思った」１４年にトップ合格を果たした。
今季は開幕から９戦連続で予選落ち。今大会までの１５戦中、決勝ラウンドに進出したのは２試合だけ。だが前週のサントリーレディスの練習ラウンドで人生初のホールインワンを達成し「ショットの調子は上がっている。自信になった」。この日も３メートル以内に寄せたバーディーが５つ。「目の前の１打に集中したい」。無欲で快進撃を続ける。（高橋 宏磁）