◆女子プロゴルフツアーメジャー第２戦 日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯第１日（７日、岩手・安比高原ＧＣ＝６６４０ヤード、パー７１）
プロ７年目の工藤遥加（２４）＝セガサミーホールディングス＝が５バーディー、３ボギーの２アンダー６９で回り、首位と２打差の暫定５位発進。来季米女子ツアーの出場権をかけた２次予選会（１０月１９～２２日・米フロリダ州）を受験する意向を固めたことを明かした。父でプロ野球・ソフトバンク監督の公康氏（５４）も成し得なかった米国挑戦に乗り出す。第１ラウンドは日没サスペンデッドとなり４人がホールアウトできなかった。
フェアウェーの狭い難コースも、より大きなチャレンジを決めた工藤には、たやすく感じたのかもしれない。６９をマークし、２打差の暫定５位と好発進。ラウンド中に第１打の球を高くして飛距離を出し、ラフからでもショートアイアンを握るプランが奏功。最終９番では５メートルのバーディーパットを沈め「ストレスのないラウンド」と笑顔だった。
昨年は１３位の第３日終了後に、右ろっ骨の肉離れと骨折を併症し、長期のリハビリを強いられた因縁の大会。だが、父に勧められたパワーヨガを実践し、持ち味のパワフルさと頭脳プレーで初日を乗り切った。
米ツアー挑戦への一歩を踏み出す決意を固めた。１０月の２次予選会に関し「１００％ではないけど、受けようと思う。視野を広く持って、自分の経験を広げていきたい」と明かした。高いレベルで勝負したい気持ちはプロ入りから抱いていた。オフに米アリゾナ州で合宿を行った経験もあり、海外志向は強い。２次予選会で８０位タイ以上なら、１１月２９日から行われる最終予選会（米フロリダ州）に進出、上位２０人が来季米ツアー出場権を得る。２次予選通過時点で得られる来季の米下部ツアー参戦にも含みを持たせている。
プロ野球最長記録の実働２９年を誇った、２２４勝左腕の父・公康氏は、現役時代後半に目指していた米トライアウト受験がかなうことなく、２０１１年１２月に左肩の痛みを理由に４８歳で引退した。「米国に行けばアプローチやショットでも、もっとうまい人がいる」と娘は父が果たせなかった米挑戦で、さらなる成長に挑むつもりだ。
国内メジャーＶなら３年間のシード獲得。「複数年シードを取れれば一番いいですけど、まずは明日の一打一打」とツアー初Ｖに向け、表情を引き締めた。（岩原 正幸）
◆工藤 遥加（くどう・はるか）１９９２年１１月１８日、埼玉・所沢市生まれ。２４歳。１２歳でゴルフを始め、東京・日出高で本格的に取り組む。２０１１年プロテスト合格。同年、新人戦加賀電子カップ（ツアー対象外）を制した。ツアー最高成績は１４年サントリーレディス５位。１４年の賞金ランク５３位が自己最高。５人きょうだいで長男は俳優の工藤阿須加（２６）。１７１センチ、６５キロ。