◆女子プロゴルフツアー ヨコハマタイヤ ＰＲＧＲレディス第１日（９日、高知・土佐ＣＣ）
強風の吹き荒れる中、ツアー通算２３勝の横峯さくら（３２）＝エプソン＝が４バーディー、２ボギーの２アンダー、７０をマーク。１打差の２位と好発進した。明徳義塾高で３年間過ごした思い出の地で、“元相棒”とのタッグを国内では３年ぶりに再結成。昨年、極度の不振で日米ともにシードを喪失したが全盛期のスイングを取り戻し、４年ぶりの復活優勝を目指す。通算７勝の佐伯三貴（３３）＝大和ハウス工業＝が３アンダーで単独首位。
高校時代のホームコースで、再起へ“さくらのつぼみ”が膨らんだ。アンダーパーが４人しかいない台風並みの強風の中、リズムの良いアイアンショットを披露。３番で３メートル、９番は２メートル半、１２番と１６番は１メートルにつけてバーディーを量産し、首位発進した１４年７月以来の３位以内での滑り出しだ。「今日は悪い癖が出なかったので、明日も出ないといいな」とほほ笑んだ。
プロ１５年目。昨年は「フォロースルーをしっかり左に振り切れなかったり」とスイングに迷い、ゴルフ人生最悪の１年を過ごした。米ツアー１７戦で１１度の予選落ちで２１位が最高。国内９戦５度の予選落ちで１１位が最高で、ともにシードを喪失。両ツアーともに今年は、序盤戦で好成績を残さないと後半戦はプレーできない状況に追い込まれた。
再起を期し、賞金女王となった０９年から、１５年末までコンビを組んだ元専属キャディーのジョン・ベネット氏（４６）にスイングチェックを依頼した。１月のオフは米ダラスで同氏と合宿。約２週間打ち込み「スイングも、自信も戻ってきた」と同キャディー。０８年大会はプレーオフで惜敗して悔し泣き。「そういうことも含めて頑張りたい」と横峯。ベネット氏とのコンビは今季今大会のみの予定で、“第２の故郷”で復活Ｖを目指す。（榎本 友一）