記者発表会に出席した手嶋多一（左）と鈴木規夫氏
国内男子プロゴルフツアーのミズノオープン（５月２４～２７日）の記者発表会が２７日、大会会場となる茨城・鉾田市のザ・ロイヤルＧＣで行われ、レギュラーツアー史上最長の８００７ヤード（パー７２）に設定されることが発表された。
ツアー通算１６勝で、コース改修を監修した鈴木規夫（６５）＝オハヨー乳業＝が会見に出席。「フェアウェーはうねっていて平坦なところがほとんどない。バンカーは７３個あって大きい。池は９つ。グリーンは大きくて、速くて非常にうねっています。２００ヤードを超えるパー３が４つあって、カギを握ると思う。１８ホールの中に、攻めるべきホールと守るべきホールの陰と陽がある」などと説明した。
１９７６年全英オープン１０位、マスターズ出場など海外メジャー経験のある鈴木は「私が感じてきたことをこのコースに全て入れました。世界で通用する若い選手を育てたい」と意気込んだ。
１５年大会覇者で、この日ラウンドした手嶋多一（４９）は「これまでの日本にはないコース。グリーンが硬くて速い。飛べばいいというコースじゃなくて、忍耐強い人が上位に来そう。左ドッグレッグのホールが多く、ドローヒッター有利。５月だと雨が心配ですね。雨降って８０００ヤードでの戦いは相当厳しいですよ」と話した。
１６番は、国内レギュラーツアー史上最長となる７０５ヤードのパー５だ。「滑走路のように真っ直ぐでハザードのないホール。グリーンが非常にうねっていて、ピン位置によっては、非常に難しくなるモンスターホールですね」と鈴木。手嶋も「風向きによってはドライバー、３ウッド、３ウッドで打ってもグリーンに届かない」と苦笑い。それでもミズノ所属のホストプロは「もう１回、全英オープンに行きたいですね」と、有資格者を除く上位４人が全英切符を得られる大会での活躍を誓った。