◆男子プロゴルフツアー報知新聞社後援メジャー第１戦 日本プロ選手権 第２日（１１日、千葉・房総ＣＣ房総ゴルフ場＝７３２４ヤード、パー７２）
８位から出たツアー未勝利の稲森佑貴（２３）＝フリー＝が４バーディー、３ボギーの７１で回り、通算４アンダーで２位に浮上した。２０１５年から今季までフェアウェー（ＦＷ）キープ率１位の“曲げない男”は予選２日間でも、全体１位の同８５・７１％の安定感で難コースを攻略した。強風でラフにつかまり苦戦する選手が続出する中、ショットの正確性を生かした。石川遼（２６）＝カシオ＝はイーブンパーの１８位で決勝ラウンド（Ｒ）に進んだ。
「風と仲良くなること」―。曲げない秘訣（ひけつ）をこう言い切る稲森のドライバーショットが、強風の吹く大舞台でさえた。ＦＷが狭く、ラフが難しいコースセッティングは大歓迎。「みんな苦労してくれると、自分が有利になり頑張れる」。風を読み、風を利用し、ＦＷを外したのは２度だけ。「曲げたら地獄」と警戒したコースを「多少飛ばなくても、ＦＷに打てばいい」と攻略。２位浮上に胸を張った。
昨年１２月のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（東京よみうりＣＣ）で、名物ホールの難関１８番パー３で第２日にチップインバーディーを奪い、５位と活躍。この日は安定したティーショットから前半１７番で第２打を２メートル半、１８番パー５は第２打を３ウッドで２オンさせて連続バーディーと、メジャーでの強さを発揮した。主催の日本プロゴルフ協会（ＰＧＡ）・倉本昌弘会長（６２）が「ＦＷに行けばご褒美があるようなセッティング」と語るコースで、稲森の特長は大きな武器となる。
ショットを曲げない男は、真っすぐに家族を思う。会場には６歳でゴルフに導いた父・兼隆さん（６７）、母・友加里さん（５１）が鹿児島から応援に訪れた。最終日（１３日）は母の日。「初優勝をプレゼントしたい」と稲森。プロ入り前から、１６年まで父と２人でキャンピングカーで全国を転戦。「お母さんを家に残して、さみしい思いをさせたから。母親思いなんです」と父は、優勝でお返ししたい息子の心情を察した。息子は「家に帰るとおいしい『白あえ』を作ってくれる」と感謝する母に、約５０万円のマッサージチェアをサプライズで贈ったこともある。
決勝Ｒで２打差の首位を追う。勝てば５年シードも手に入るため「優勝して、海外ツアーも経験したい」と意気込む稲森。生命線のショットを武器に、母の前で頂点をつかむ。（岩原 正幸）
◆稲森 佑貴（いなもり・ゆうき）１９９４年１０月２日、鹿児島市生まれ。２３歳。実家は練習場。鹿児島城西高２年時の２０１１年、１６歳でプロテストに一発合格。ツアー最高成績は１４年ダンロップ・スリクソン福島オープン、１５年ブリヂストンオープンの２位。昨季賞金ランク２０位。房総ＣＣは下部ツアーで３度経験。１６９センチ、６８キロ。