１６番の第２打で長いラフから脱出を図る石川遼
◆男子プロゴルフツアー報知新聞社特別協力 ミズノオープン第１日（２４日、茨城・ザ・ロイヤルＧＣ＝８００７ヤード、パー７２）
２００９年大会覇者で７年ぶり出場の石川遼選手会長（２６）＝カシオ＝は２バーディー、４ボギーの７４で回り、２オーバーの６５位発進となった。１０番から出て、４６２ヤードの１２番パー４でボギーが先行。ドライバーで左ラフに入れ、第２打はグリーン左バンカーへ。第３打を２メートルに寄せるも、パーパットをカップ右に外した。
ツアー史上最長となった７０５ヤードの１６番パー５でもスコアを落とした。ドライバーで左の深いラフへ。第２打はフェアウェーへレイアップし、第３打をグリーン右手前の花道へ。ウェッジで左上１メートルにつけるも、パーパットはカップにけられた。
４２２ヤードの１番パー４は第１打が左バンカーにつかまり、第２打は木に当たってグリーン左の深いラフへ。第３打のアプローチは３メートルオーバー。パーパットを決め切れずにボギーとなった。
この日は５１０ヤードのティーが使用された２番パー４。ドライバーで右ラフへ曲げるも、アイアンでの第２打をピン手前７メートルへ。それを決めてこの日初バーディーを奪った。今大会で、約２年半ぶりにタッグを組む豪州人キャディーのサイモン・クラーク氏と笑顔で“グータッチ”した。
この日は、４つのパー３全てで手前のティーグラウンドを使うなど、全長７７２６ヤードの設定となった。石川は「そんなに長い感じはしなかった。ドライバーショットは良かったと思います。アンダーパーでやはり回りたかったですね。アイアンショットがあまり良くなかったので、スコアにつながらなかった。左、左に引っ掛けている感じ。インの方がタフなので、どうしてもボギー先行で、オーバーパーでの折り返しで、なかなかいい流れに持って行けなかった」と振り返った。
今大会は、上位４人が海外メジャー第３戦の全英オープン（７月１９～２２日、英国カーヌスティＧＬ）の出場権を獲得する。石川は２５日の第２ラウンドは午後１２時１０分にスタート。「我慢したり、耐えなきゃいけないのが大変ですけど、やっていてどっちが楽しいかというと難しい方が良い。対応力が求められる」。ホールアウト後は精力的にショット練習。粘り強く、１５年６月の全米オープン以来となる海外メジャー切符取りを目指す。