２番、ティーショットを放つ木戸愛
◆女子プロゴルフツアー ＮＥＣ軽井沢７２ 第２日（１１日、長野・軽井沢７２Ｇ北Ｃ）
首位と３打差の２位でスタートした木戸愛（２８）＝ゼンリン＝が６番パー４（４１５ヤード）で２日連続でイーグルを奪った。ツアー史上初の快挙にコースで応援した元プロレスラーの父・修さん（６８）もびっくり。１イーグル、１バーディー、２ボギーの７１で回り、通算７アンダーとして首位と７打差の３位に後退したものの２８歳の美人プロが軽井沢で存在感を発揮した。首位から出た韓国の黄アルム（３０）＝フリー＝が通算１４アンダーで独走。６打差２位に韓国の申ジエ（３０）＝スリーボンド＝が続く。
「いぶし銀」のプロレスラーとして活躍した修さんを父に持つ木戸がド派手なプレーを見せた。今大会３番目に難しい６番パー４。フェアウェーから５ユーティリティーで放った残り１７７ヤードの第２打を直接カップに放り込んだ。２度、３度、万歳しながらジャンプした。「すごいですよね！ 自分でもびっくりです」と木戸は愛くるしい笑顔満開で話した。
前日も同じ６番で右ラフから残り１８９ヤードの第２打を同じ５ユーティリティーでカップイン。パー４の同一ホールで２日連続イーグルは日本女子プロゴルフツアー史上初の快挙だ。「パー４で２日連続イーグルなんてもちろん（自身）初めてですよ」と話す木戸は、自身初ではなく、ツアー初の快挙と知らされると「光栄です」と笑った。
コースで見守った修さんも驚きを隠せない。「バーディーチャンスにつけばいいな、と思って見ていたら入っちゃったから、びっくりしたよ」とうれしそうに話した。
プロレスラーとして１９７０年代から２０００年代まで長きにわたって活躍した修さんは、木戸の師匠でもある。「メンタル面は父に教わることが多い」。最近、授かったアドバイスは“笑う門には福来たる大作戦”だ。「ボギーをたたいても前向きに考えて笑顔で次のホールに行くようにした」と話す。
父も娘を認めている。木戸が１０歳でゴルフを始めた頃、一緒にコースを回っていたが、宮城・東北高に進学し、真剣に競技に打ち込むようになってからは家族ゴルフは途絶えたという。修さんは「僕が一緒に回りたくないんだ。愛のゴルフはもう遊びじゃないから」と話す。同じプロスポーツ選手の親子ならではのケジメだ。「プロのアスリートとして愛をリスペクトしている」と修さんは柔らかな笑みをたたえながら話した。
１８番ではグリーン奥からのアプローチで５Ｕを駆使し、パーセーブ。３位で第２日を終えた。首位の黄とは７打の大差があるが、２０１２年サマンサタバサレディース以来、６年ぶりの２勝目を諦めていない。「トップとは差はあるけど、最後まで何が起こるか分からない。ベストを尽くして最後まで頑張ります」と木戸はきっぱり言う。
イーグルは昨季、４つだったが、今季は早くも４つを数え、イーグル獲得ランクは堂々の１位だ。かつて父は「キドクラッチ」「キド蹴り」のオリジナル技を生みだし、リングで暴れたた。娘は「キドイーグル」という必殺技を駆使し、ゴルフ場で大暴れする。