１７番、ティーショットを前に笑顔を見せる原英莉花（右）
◆女子プロゴルフツアー ＮＯＢＵＴＡグループ マスターズＧＣレディース第２日（１９日、兵庫・マスターズＧＣ）
原英莉花（１９）＝フリー＝が７バーディー、ボギーなしの６５で回り、通算９アンダーで２４位から首位と１打差の２位に急浮上した。尾崎将司のまな弟子が今季ツアー２番目の高額賞金大会で初優勝を狙う。首位は１０アンダーの東浩子（２６）＝加賀電子＝。安田祐香（１７）＝兵庫・滝川二高３年＝は５９位で、アマ新記録となる１１試合連続予選通過を逃した。
日本ゴルフ界のレジェンドを師匠に持つ原英がスコア、存在感とも同組の「セクシークイーン」アン・シネに圧勝した。最終１８番。６メートルのバーディーパット。
「このパットを決めたら優勝だぞ」
自身にプレッシャーをかけて沈めると力強くガッツポーズ。観衆を沸かせた。予選２日間はアンと同組で、大観衆に囲まれながらプレーした。予選落ちのアンとは対照的に２位に急浮上。「いい組でプレーさせてもらって楽しかった」と堂々と話した。
先週の富士通レディースで予選落ちした後、千葉県内のジャンボ邸を訪れた。「振り切りが悪いぞ」という師匠のアドバイスが心に響いた。「モヤッとしていましたが、スカッとしました」。ドライバーを替えたこともあり、飛距離は５ヤードアップ。飛距離ランク４位（２５２・８９ヤード）の飛ばし屋は、さらにスケールアップした。
１７日のプロアマ戦では、巨人から次期監督就任の正式要請を受けている原辰徳氏（６０）と再会。高校２年時に関係者を通じて知り合い、同組でラウンド経験もある同姓の大先輩から「本を読みなさい」と助言を受け、百田尚樹氏の小説「モンスター」を薦められた。賞金ランクは５３位で、来季シードの５０位以内が当面の目標だが、ゴルフ界とプロ野球界のレジェンドのバックアップを受ける１９歳は「優勝を狙いたいですね」と初Ｖだけを目指していく。（竹内 達朗）