全米女子オープンの招待状を手に笑顔を見せる上野菜々子
◆女子ゴルフ 全米女子オープン日本最終予選会（２２日、茨城・大利根ＣＣ東西Ｃ）
９７人が３６ホールのストロークプレーで４枠を争った。アマチュアの上野菜々子（１８）が通算２オーバーで黄金世代の天本遥香（２０）と並んで３位。本戦（３０日～６月２日、米サウスカロライナ州チャールストンＣＣ）の出場権を獲得した。レギュラーツアー１勝の岡山絵里（２２）が２アンダーで首位通過。１アンダー２位で２０１８年日本女子アマ、日本ジュニア２冠で、アマチュアの吉田優利（１９）が初切符を手にした。アマ２人同時通過は、１４年の日本地区予選会の開催以降、初となった。
上野が通算２オーバーでホールアウトした時点は、４位に天本遥香、新垣比菜と並んでいた。約３０分後、プレーオフに備えてパター練習をしている時に吉報を受けとった。「去年までの（通過者の）成績を見ていて、アンダーカットもあったので、２オーバーでダメかなと思っていた。すごいうれしいの一言です」と喜んだ。
初渡米になるという１８歳は「プロになってお金をためて旅行したかった場所」にニューヨークを挙げる。「アメリカに行けるだけで、今テンション上がっています」と憧れの国へ胸をおどらせる。
６日にオーガスタナショナルＧＣでの公式戦に日本勢で唯一出場し、３位に入った、安田祐香（１８）、アマチュアでともに通過した吉田とは同学年。小学時代からの仲で、昨年の日本女子アマ（２位）最終日には最終組で２人と回った。「負けたくないのもあるけど、活躍を見てうれしい。『自分も頑張ろう』ってなる」と刺激も受ける。「どんな状況でもあきらめなければ巻き返せる」と話すアマが、本戦でも快進撃を見せる。