全英Ｖを飾った渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝の強さの原点は、小学生時代に熱中したソフトボールにある。投手だった渋野を指導した平島スポーツ少年団ソフトボール部監督・岩道（いわどう）博志さん（７２）が、日本スポーツ史に残る快挙の土台となった「心」と「体」の秘密を明かしてくれた。
快挙の瞬間、岩道さんは画面に食らいついた。４日午後１１時から岡山市内で地元の仲間３０人とテレビ越しに声援を送り続けた。期待に応えてくれた教え子に対して「３番でダボ（ダブルボギー）。でも、やるじゃろ？と思った。目が勝負の目になっとったけんね。うれしい」と目を細めた。
最終１８番。渋野は強気に約４メートルのウィニングパットを沈めた。「あんな強く打って外したら、３パット。でも打つ前に笑ったけん、エイッといったんじゃろ」。失敗を恐れない―。その原点は、平島少年団の方針にあった。
「まず土俵に立つ。立ったらやる」。練習試合で、岩道さんはわざと間違った指示を出すことがあった。これは「誰だってミスはする。監督もするんだから」と無言のメッセージだった。「失敗しても、何もかも終わりではない」。勝負に失敗は付きもの。だったら、思い切り攻める。「ダボでも笑っていたし、そんなにミスを気にしとらん。体にしみついとんじゃろ」。小さい頃からの教えが、いつしか渋野から失敗への恐怖を取り去った。
強固な足腰は投手としての練習で鍛えられた。小２でソフトボールを始めて以来、ずっと投手。５年から主力で投げ、６年になると、男子が多いチームでエースに君臨した。野手が守備練習をする間、渋野は別メニューでとにかく走って体力を強化した。日によってはグラウンドの端から端をダッシュ５０本を超えることもあったが、弱音は吐かず淡々と汗を流した。「走ることは苦でないようだった。ゴルフでも、その積み重ねじゃろ」と岩道さんは振り返る。
国内で２勝すると、あっという間に海外メジャーまで手にした。世界ランクも急浮上し、２０年東京五輪も視野に入った。「もう十分、活躍してくれとる。でも、上野（由岐子）さんが好きだし、五輪は出たいじゃろ」。今後も成長著しい教え子の雄姿を温かく見守っていく。（宮下 京香）
◆渋野が達成した主な記録
▽初メジャーでの日本女子最高順位 ０１年の藤井かすみ、０７年の佐伯三貴、１３年の比嘉真美子（いずれも全英女子オープン７位）を更新。
▽日本人のメジャー最多アンダーパー 通算１８アンダーは、０８年全英女子オープン・不動裕理の１４アンダーを更新。
▽メジャー初出場での優勝 １４年エビアン選手権のキム・ヒョージュ（韓国）以来。
▽米女子ツアー外メンバーの優勝 ２６人目。
▽日本女子の米ツアーＶ １１人目。
▽日本女子２番目の年少米ツアーＶ 畑岡奈紗の１９歳６か月に次ぐ。
▽日本女子最速の米ツアーＶ デビュー戦のため文句なし。
◆日本選手のメジャー挑戦史
▽青木功 １９８０年全米オープン２位。「帝王」ジャック・ニクラウス（米国）との優勝争いは「バルタスロールの死闘」と呼ばれ伝説に。日本男子歴代最高成績。
▽岡本綾子 ８７年全米女子オープンでプレーオフに敗れ２位。９１年全米女子プロでは最終日の１７番まで首位に並んでいたが、１８番でバーディーを奪えず２位。
▽尾崎将司 ８９年全米オープンで最終日に一時トップに並んだが６位。
▽丸山茂樹 ２００２年全英オープンで最終日前半に単独首位に立ったが、後半に乱れ１打及ばず、４人で行われたプレーオフには進めずに５位。
▽不動裕理 ０８年全英リコー女子オープンで最終日を首位で出るも、７１で４打差３位。
▽松山英樹 １７年全米オープンで首位と６打差１４位で出た最終日に、ベストスコア６６をマークして４打差２位。
▽畑岡奈紗 １８年全米女子プロで最終日に９打差２３位から６４の猛追をみせた。３人で行われたプレーオフに持ち込んだが、１ホール目で敗退し２位。