自身初となる２試合連続優勝を果たし、ガッツポーズする石川遼（カメラ・宮崎 亮太）
◆男子プロゴルフツアー 長嶋茂雄招待セガサミーカップ 最終日（２５日、北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ＝７１７８ヤード、パー７２）
３打差首位で出た石川遼（２７）＝カシオ＝が５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算２０アンダーとして、自身初の２戦連続優勝で通算１６勝目を挙げた。愛妻の母が、２２日の第１ラウンド前に病死していたことを優勝インタビューで告白。初日から首位を走り、弔い星を３度目の完全優勝という最高の結果で届けた。約８年ぶりに賞金ランク１位へ浮上し、１０年ぶり２度目の賞金王奪還や２０年東京五輪代表入りへの夢も広がってきた。６７で回った、フィリピンのＪ・パグンサン（４１）＝ＪＯＹＸ＝が４打差の２位。
北の大地の夏空の下、大歓声がこだました。最終１８番。６０センチのウィニングパットを沈めると、石川は天を見上げて小さくガッツポーズし、神妙な表情を浮かべた。直後の優勝インタビューで複雑な胸の内を明かした。「今週始まる前に大変な出来事があって、きつかったが何とか乗り越えて…。木曜日の朝、大切な人を亡くしました。試合に出て良いのかどうかも考えた」と言葉に詰まった。「妻が大丈夫だから、と言ってくれて。お母さんが空で見守ってくれている、と思ってプレーしようと決めました」と振り返った。
１６年３月に結婚した中学の同級生で幼なじみの一般女性の母。５０代で約１年前からがんで闘病していたという。石川は今大会前、病院へ見舞いに立ち寄り「頑張ってね」と送り出されていた。「高校生の頃から応援してもらっていた。日本プロの優勝も病院のテレビで見てくれて。『遼君が頑張っているから私も頑張ろう』と言ってくれていた」
義母の亡くなった初日は出だし２ホール連続でボギー発進。「正直、今週始まる時は勝てるとは思っていなかった。きっと（義母が）自分のことを引き上げてくれたんだと思います。初日に２オーバーまで行った人が２０アンダーというのは、自分の力だけじゃない」。この日は１番でグリーン右からチップインバーディー。５番もグリーン左からチップインバーディー。見えない力に後押しされているかのような圧勝劇だった。
自身初の２戦連続Ｖ。１１年９月のアジアパシフィック・パナソニックオープン以来となる、賞金ランク１位へと返り咲いた。「まだ先は長いので。良いゴルフができればまたチャンスがある。（１０月日本初開催の米ツアー）ＺＯＺＯチャンピオンシップにも出場できるように頑張りたい」と１０年ぶりの賞金王奪還も射程に入った。世界ランクも日本勢７番手の１７８位から、１２０位前後まで浮上する見込み。来年の東京五輪代表入りにも前進し「そこを目指してやっていきたい」と石川。次週のＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタ（２９日開幕・福岡）は葬儀で欠場する可能性もある。「優勝の報告ができることがうれしい」と急ぎ足で帰路についた。（榎本 友一）
◆遼に聞く
―最終日の自己評価は？
「守りの姿勢でパープレーだったらプレーオフになっていた。自分の中で２０アンダーは最低ラインで。本当に最低のところをクリアできたという最終日でしたね」
―今日のプレー中はお母さんのことは考えた？
「最終ホールで見てくれているかな、という気持ちで１ホールプレーできて良い思い出になりました」
―大会会長の長嶋茂雄さんへのメッセージは？
「いつもこの大会のことを気にかけてくださって、本当にありがたいです。業界を超えたゴルファーからも憧れの存在で、大会名に名前がついているだけでモチベーションも上がります。また、ここに来ていただけたらさらに僕の緊張感も増しますし、良いところを見せたいなという気持ちも強くなると思います」
―来週は渋野日向子さんが北海道でプレーします。
「北海道の方は楽しみにしてほしいですね。彼女も頑張っていて、上位争いをしているので刺激を受けました。僕も頑張りたい」