ウィニングパットを沈め、ギャラリーの声援に応えるタイガー・ウッズ（カメラ・相川 和寛）
◆米男子プロゴルフツアー ＺＯＺＯチャンピオンシップ 最終日（２８日、千葉・習志野ＣＣ＝７０４１ヤード、パー７０）
最終ラウンド（Ｒ）の残りが行われ、初日から首位のタイガー・ウッズ（４３）＝米国＝が、７ホールで１つ伸ばして通算１９アンダーで完全優勝し、サム・スニード（米国）に並ぶ米ツアー史上最多８２勝目を挙げた。日本初開催の米ツアー大会の初代王者に輝き、世界ランクは１０位から６位へ上昇して、来年の東京五輪米国代表圏内の同国４番手に再浮上。１４年ぶりの３勝目と日本でも強さを見せ、五輪での金メダル獲得に意欲を示した。
歴史的な大会はスーパースターの歓喜で幕を閉じた。２打リードで迎えた最終１８番。ウッズは４メートルのバーディーパットを決めると、大喝采に右手を上げ、柔らかな笑みで応えた。派手なガッツポーズはなく、静かにプロ生活２４年目で並んだ大記録をかみ締めた。「８２勝は大きな意味を持つ数字。安定して長く結果を残し続けた成果。サムは５０代で達成して僕は４０代。この勝利を日本で迎えたことはうれしい」と優勝トロフィーを秋晴れの空に掲げた。
最終Ｒの代名詞の赤いウェアに黒いベスト姿で臨んだ。難易度１位の４９０ヤードの１２番で、６アイアンでの第２打をグリーン手前バンカーに入れてボギー発進。松山に２打差に迫られた。ガムをかみ集中力を高めた１４番。４メートルのバーディーパットを沈めて３打差に広げた。７ホールでパーオンを逃したのは１２番だけ。抜群の安定感で日本で２度目の完全Ｖ。日本のエース・松山と繰り広げた優勝争いに「５日間の大半をリーダーとして過ごしたので長く感じた。英樹はタフな相手だったよ」と不敵に笑った。
８月に５度目の左膝の手術を受けての復帰戦だった。初日の第１打を池ポチャするなど３連続ボギーと最悪の幕開けだったが、不倫騒動や故障など苦難を乗り越えてきた４３歳はへこたれない。「数か月ぶりにしゃがんでラインが読めるようになった。スタンスがよくなり、楽にパットが打てた」と前向きに捉えた。
０５年１１月のダンロップフェニックスでは、平均３０１・６３ヤードで圧倒的パワーで優勝した。４０代となりスタイルは変貌。４月のマスターズでは平均飛距離２９４ヤードで４４位も、高い精度と冷静な試合運びで勝負して復活優勝した。今大会通じてのパーオン率７７・７８％、平均パットは１・６２５０で全体１位。パー３で９バーディーもトップだった。
表彰式では、前澤友作大会名誉会長（４３）から来年大会への出場を熱望された。「また来年戻ってくることを楽しみにしています」と約束すると大喝采を浴びた。その前に大舞台が待っている。
世界ランク６位浮上で、東京五輪米国代表圏内に入った。習志野ＣＣと五輪会場の霞ケ関ＣＣ東Ｃの設計は同じ故・藤田欣哉氏で、起伏の少ない松の木の並ぶ林間コースで特徴も似ている。「五輪に出られたらとてもうれしい。金メダルに向けてプレーできたら光栄」。既に４大メジャーを制し“生涯グランドスラム”を記録。これに五輪金メダルを加えた、ゴルフ界初の“ゴールデンスラム”達成の瞬間は夢ではなくなった。（榎本 友一）
◆ゴルフ東京五輪への道 男子は２０年６月２３日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を獲得。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含み最大２人が出られる。男子は７月３０日から４日間、霞ケ関ＣＣで７２ホールストロークプレーの個人戦で競う。日本勢は松山英樹が１番手の２２位、今平周吾が２番手の５３位で代表圏内。
◆霞ケ関カンツリー倶楽部 １９２９年、埼玉・霞ケ関村（現川越市）に東Ｃがオープン。３２年に西Ｃが増設され、日本で初めて３６ホールを有した。設計は東Ｃが藤田欽哉氏、赤星四郎氏。西Ｃが井上誠一氏。５７年にカナダカップ（現Ｗ杯）を東Ｃで開催。日本オープンが４回、日本女子オープンが１回開催されている名門コース。