優勝したペ・ソンウ（左）をフラワーシャワーで祝福する渋野（カメラ・石田 順平）
◆報知新聞社後援 女子プロゴルフツアー 今季メジャー最終戦 ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯最終日（１日、宮崎ＣＣ）
首位と２打差３位から出た、賞金ランク３位の渋野日向子（２１）＝ＲＳＫ山陽放送＝は３バーディー、１ボギーの７０で回り、通算７アンダー２位タイと奮闘も約７５７万円及ばず、ツアー史上最年少２１歳１６日での逆転賞金女王に届かずにランク２位に終わった。１８番では、ＡＩＧ全英女子オープンを含め日米５勝とシンデレラストーリーを駆け上がった１年を象徴するように“しぶこスマイル”のバーディーで締めた。５位の鈴木愛（２５）＝セールスフォース＝が２年ぶり２度目の賞金女王に輝いた。
激動の１年の締めは、やっぱり笑顔だった。渋野は最終１８番で、父・悟さん（５２）、母・伸子さん（５１）ら家族を含め５００人以上が見守る中、２メートル半のバーディーパットを沈め、顔をくしゃとさせ笑った。「どのパットよりも気持ちが入った。最後のバーディーで悔いはない。入った瞬間は笑いしか出なかった。スッキリしている」。宮崎ＣＣ開催の０３年以降の最終ラウンドでは最多８５８０人のファンを最後まで沸かせ、晴れやかな表情を浮かべた。
青木翔コーチ（３６）やマネジャーら“チームしぶこ”で円陣を組み、１番ティーに向かった。１２番で３０センチに寄せて初バーディーを奪うと、１３番は３メートルを沈めて伸ばした。だが、１５番で３打目のアプローチを寄せきれずにボギーとし終戦。首位と４打差の２位タイで終えた。昨季は賞金ゼロで、実質プロ１年目の今季は、賞金女王に返り咲いた鈴木愛に約７５７万円差のランク２位と大健闘。９月に掲げた初の女王には一歩届かなかったが「（悔いは）全くない。神様からの１位になるには早いよという試練だと思う。頑張っていかないと」と充実感を漂わせた。
国内では５月のワールドレディスサロンパスカップでツアー初優勝し、４勝を挙げた。全てが変わったのは８月。ＡＩＧ全英女子オープンで日本人４２年ぶりのメジャー制覇で一気にブレイクした。勢いは止まらず、国内最終戦まで優勝争いを演じた。「本当にこの１年は財産。結果としては１００点は超えているけど…９８点。２点は（Ｖ逸したＮＥＣ）軽井沢の（最終１８番の）３パット」。シンデレラストーリーを歩んだ２０１９年をしみじみ振り返った。
重圧も乗り越え 人気者ゆえの苦悩もあった。“しぶこフィーバー”が起こり「普通の生活ができなくなった」。重圧でパットの際に手が震えることもあった。それでも「８月からすごく長く感じた。でもこれまでしたことのない経験をして、これからのゴルフ人生に生かしたい」と全てを前向きに捉えた。
来季については「開幕は海外の試合に出たいと思っている」と２月の米ツアーで始動する予定だ。来夏は東京五輪が開催される。現在世界ランク日本勢２番手の１２位で出場圏内。「今は五輪しか考えていない。やっぱり自国開催なので金メダルを取りたい」。多くの人に愛される“しぶこスマイル”は来年もきっとまぶしい。（宮下 京香）
〇…渋野が今季の各大会の順位、ラウンド数などをポイント換算し、総合的な活躍度を評価した「メルセデス・ランキング」で１位に輝いた。副賞のメルセデス・ベンツも贈られた。ランク１位に立っていた、１１月の大王製紙エリエールレディスの週に獲得を宣言しており「車をゲット。有言実行できてよかったなと思います」と笑顔で喜んだ。