国内女子プロゴルフツアーの今季２戦目、ＮＥＣ軽井沢７２は長野・軽井沢７２Ｇ北Ｃ（６７１０ヤード、パー７２）で１４日から３日間、行われる。１７、１９年賞金女王で世界ランクで日本勢３番手の１５位につける鈴木愛（２６）＝セールスフォース＝は１３日、コロナ禍の今年は海外メジャー参戦を封印する意向を明かした。国内ツアーでポイントを稼ぎながら、来夏に延期された東京五輪出場を目指す。
練習ラウンドで調整した鈴木は、今年は国内ツアーに専念する方針を表明した。軽井沢出場組で次週の全英に向かうのは上田桃子と勝みなみ。早い段階で登録を見送った鈴木は「海外も（感染者が）増えているので、やめるのが妥当かな。無理して今年行かなくても」と理由を話した。
東京五輪に向けては渋野のように、獲得ポイントが日本ツアーの約５倍の海外メジャーに参戦する選択肢もある。だが、鈴木は「ゴルフで活躍するのはもちろん（大事）だけど、健康第一。（仮に感染したら）自分がうつして迷惑をかけるのも嫌」と新型コロナのリスクを考え、海外進出には消極的だ。
「ＡＮＡインスピレーション（９月）と全米女子オープン（１２月）はどうしても出たい試合だった」と当初はメジャー参戦の意向はあった。ただ、終息が見えない現状を踏まえ、「今の状況では出場は厳しい。米国は（感染者の）数が桁違いに多い。なるべく日本にいたい」と強調した。
６月のアース・モンダミンカップ（２位）以来の試合に向け、「ショットはだいぶ良くなっている。パットのフィーリングはまだしっくりこない」と慎重な姿勢を見せた。この１か月半は「１週前に５日間の合宿はしたけど、それを除くと（ラウンドは）１回くらい。外出も基本トレーニングくらいで２日に１回」と、感染防止を優先しマイペース調整を貫いた。
鈴木は現在、世界ランキング１５位で、自力での五輪出場圏にいる。開幕戦前には「さらに１年で経験、技術もアップできる。（圏内の）１５位以内に入りたい」と語っていた。年内は海外メジャー挑戦を封印するが、国内で着実にポイントを重ね、夢の舞台に突き進む。（岩原 正幸）