１７番、ティーショットを放つ後藤未有。通算８アンダーで首位に立った（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ＮＥＣ軽井沢７２ 第２日（１５日、長野・軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝６７１０ヤード、パー７２）
ツアー単年登録の参戦１年目で、主催者推薦で出場する後藤未有（１９）＝やまやコミュニケーションズ＝が２６位で出て、６バーディー、ボギーなしの６６で通算８アンダー。西郷真央（１８）＝大東建託＝とともに首位に並び、初優勝に王手をかけた。昨年１１月のプロテストで１打足りず不合格だったが、予選会を勝ち抜きプロ転向。２０００年度生まれのミレニアム世代の後藤は、優勝なら来年のプロテストを受けずに日本女子プロ協会（ＪＬＰＧＡ）の正会員になるチャンスを迎えた。
安田祐、古江らを擁するミレニアム世代の１９歳・後藤が、リーダーズボードのトップに駆け上がった。１４、１５番で４メートルを沈めるなどパットがさえ、ツアー自己ベスト（アマ時代を含む）の６６をマーク。「ラインが見えて自信を持って打てた」と声を弾ませた。
遅れてきたヒロイン候補だ。１８年の日本女子オープン８位でベストアマに輝き、それ以前から活躍する同世代に続き、頭角を現した。だが、最終から受験した昨年のプロテストでは、合格した安田祐、吉田、西村とは明暗が分かれた。１打及ばず、２オーバー２２位で不合格。ＪＬＰＧＡ正会員入りを逃し、「あと１打、何とかしたかった。悔しかった」と振り返った。
ただ、“救済ルール”に拾われた。昨年の制度変更でＪＬＰＧＡ非会員はツアーの予選会を受験できない規則となったが、昨年のプロテストに限り、合格から２打差以内なら１次予選会に出場できる措置が取られた。ここでツアー出場チャンスをものにし、ＱＴランク６４位で単年登録プロとして活動している。仮にプロテストで合格ラインから３打差だったら、下部ツアーや今回のような推薦出場の権利もなかった。
後藤は、自身の立場について「周りから『プロ』って呼んでいいのか、という反応をされる。仮登録みたいなもの」と苦笑した。正会員になるには２０―２１シーズンで優勝するか、シード（賞金ランク５０位以内）を獲得するか。来年３月以降に延期された自身２度目のプロテスト挑戦も視野に入るが、「優勝して受けないのが一番」。首位で並ぶ西郷と、どちらが勝ってもプロ転向２戦目の日本人最速Ｖとなる。運命の最終日へ「ガッツリ優勝を意識しながらでも勝たないと。この先、弱気なことは言ってられない」と力強かった。（岩原 正幸）
◆後藤未有（ごとう・みゆう）プロフィル
▼生まれとサイズ ２０００年９月２９日、福岡・北九州市生まれ。１９歳。１５７センチ、５８キロ。家族は母、兄、姉。
▼ゴルフ歴 ４歳から。幼少時は小児ぜんそくに悩まされたが、宮里藍さんが出演するエアコンのＣＭを見て、憧れを持ち「ゴルフは激しくないからやってみよう」と始めた。沖学園高卒。昨年はナショナルチームで活動。
▼師匠 同じ福岡出身の男子・時松隆光選手会長（２６）も習う篠塚武久コーチで、野球のバットのように握るベースボールグリップを教わる。
▼所属先 今年から「やまや」と契約する。「私、辛いもの好きで、めんたいこ大好きです」