◆米女子プロゴルフツアー ポートランド・クラシック最終日（２０日・米オレゴン州コロンビアエッジウォーターＣＣ）
２１位で出た渋野日向子（２１）＝サントリー＝は４バーディー、１ダブルボギーの７０で回り、通算６アンダーの２４位だった。今季は予選落ちを経験するなど不振が心配されたが、日米５戦目で「今年一番、手応えがあった」と復調に笑顔を見せた。野村敏京（２７）＝フリー＝は２オーバーで７４位。６８で回った２４歳のジョージア・ホール（２４）＝英国＝が１２アンダーで並んだアシュリー・ブハイ（３１）＝南アフリカ＝とのプレーオフを制し、ツアー２勝目を挙げた。
米本土で自身２戦目となった渋野が復調の兆しを見せた。今季日米５戦目で初めて通算アンダーパーで回り、「まだ自信はないが、予想以上のスコアが出せた」とうなずいた。夏場に見せていた悲壮感漂う表情から一転、本来のスマイルを取り戻した。
２番で４メートルを沈め、バーディーを先行させるとキャディーとグータッチ。しかし、喜びも一瞬だった。３番で「お先に」と打った５０センチのボギーパットがカップに蹴られる痛恨のミス。「情けなくて、かなりイラついてしまった」と頭を抱えた。
それでも気持ちを切り替え、６番で５メートルのパーパットを沈める粘りで流れを戻した。「その後ノーボギーはうれしい。ショットが少しぶれたが、アンダーで回れた」。第２日からスイング時に「チャー・シュー・メン」のリズムを頭の中で唱えていたというが、「意識していたけど、最終日にいい位置でかなり力んでしまって。そこは慣れるしかない」と冷静に言った。
後半に入り、１０番パー５は第３打でグリーンの傾斜を使い１メートル以内にピタリ。１７番は右ラフからピンに当てる、イーグルまであと一歩という“ミラクルショット”を放ちバーディーを奪った。「微妙なパーパットも決めて崩れなかった。全体的にいいラウンドだった」と合格点を与えた。
コロナ禍で約７か月に及ぶ長期オフとなった今年は実戦不足もあり、なかなか調子が上がらず、６、８月の日英３大会で予選落ち。不振が心配されたが９月、米国に渡った２大会は決勝に残った。「今週が海外の４試合の中で一番手応えがあった」と喜んだ。
約２か月の海外遠征も、残りは１０月１～４日のショップライト・クラシック（ニュージャージー州）、メジャーの全米女子プロ選手権（同８～１１日、ペンシルベニア州）の２試合。「しっかり調整して、もっともっと右肩上がりにいけるように」と気合を入れた。山火事による大気汚染の影響で５４ホールに短縮された異例の一戦で、渋野のゴルフの視界がひらけた。
◆パット入ってくれた…渋野に聞く
―６番のパーセーブが大きかった？
「なかなかグリーンに乗せることができず、難しいアプローチやパットが残ったが、シビアなパットが入ってくれた。ボギーが来ると崩れることが多かったので、今日はそれがなかった」
―米国の天候、芝にも慣れてきた？
「２日目が一番良かったが、少しずつ安定してきた。（今週は）芝の感じが向いていると思っていた。グリーン周り（ショートゲーム）も去年以上のプレーができてレベルアップを感じた」
―２週後の次戦へ。
「オフの１週間は、ほぼ練習する。次に向けてもいい流れでいける。しっかり４日間プレーできるように」